关于中国西南省份贵州有一种说法：“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银。”不过，有中国“最火辣的女人”之称的陶华碧，凭借一种辣味调料完全打破了这条规律。

陶华碧是老干妈辣椒酱背后的女人。这种辣酱里有被炸成深红色的松脆的碎辣椒。每当你拿起一瓶辣椒酱，都会面对包装上一名表情严肃的短发女人。打开包装后，你会发现里边是一种混合物，它含有少量花生、一些脆脆的豆子以及浸透辣椒闪闪发光的油。

作为中国的标志性调料，“老干妈”越来越多地出现在世界其他国家的橱柜和冰箱里。

陶华碧1947年生于贵州山区一个农村的贫苦人家。她在家排行老八，没上过学，也不识字。根据网上流传的一篇传记，童年时期的陶华碧忍饥挨饿。丈夫去世后，她搬到贵阳，开始卖面条，并配上自制的酱料。

上世纪90年代，她开了一家小饭馆，名叫“实惠饭店”。当地新修了一条公路之后，很多卡车司机途经贵阳，她就免费送给他们自制的辣酱，因此声名远扬。1996年，她在贵阳开办了一家工厂。不久之后，老干妈风味食品有限责任公司诞生了。

该公司网站称，如今，他们每天卖出130万瓶辣酱。在密歇根大学研究中国问题的米兰达·布朗教授正在写一本关于中国食物史的书。她说，“老干妈”之所以在中国受欢迎，部分原因是陶华碧的真实。中国消费者往往喜欢那些能够完美代表地方美食且使用本地自产配料的食物。布朗说，就连贵州的“地无三尺平”也对她有利：地势陡峭的田地非常适合种植辣椒这类作物。

在中国，辣椒脆可以配一切。与番茄酱不同，它可以搭配的食物清单甚至包括冰淇淋。“老干妈”极其受欢迎，彭博社在2016年报道称该品牌曾大大推动了贵州的经济增长。

“老干妈”在海外也越来越受欢迎，尤其是美国。广东外语外贸大学的两名学者撰写的一篇关于调味品的研究论文，把“老干妈”在海外的成功归功于陶华碧。文章称，“老干妈”故意把一位外貌异常平凡的中国女性形象放在外包装上，这反而引起外国消费者的强烈好奇。

2021年，当英国人在疫情封控期间想办法把菜做得更引人关注时，线上零售商“副厨”店说，“老干妈”的销售额增长了1900%。