工程师们可以利用智能手机提供的数据来衡量桥梁的安全状况，这有可能把这些建筑的使用寿命延长15年。

大多数桥梁的状况都是通过直观的检测来评估，这可能是一个耗时的过程。或者，可以利用安装传感器来探测被称为模态频率的振动，这种振动与桥梁的物理特性有关，可以用来评估桥梁的安全状况，但把这些传感器放在所有桥梁上将开支巨大。

现在，位于纽约的美国陆军军官学校（西点军校）的托马斯·马塔拉佐及其同事开发了一套系统，能够利用手机中的运动数据测量模态频率，从而监测桥梁安全状况。马塔拉佐说：“我们不需要购买任何额外或特殊的传感器就可以大规模收集我们需要的数据。”

为做到这一点，研究人员在过桥时收集了他们手机上一个应用软件中的数据。他们使用全球定位系统中的定位数据和手机加速计中的信息，这些数据可以揭示手机的任何微小运动。

这项研究分为三部分：首先，研究人员在他们的汽车上配备了两部苹果手机，并在旧金山的金门大桥上行驶了大约100次。接下来，他们收集了来自优步司机的数据，这些司机在金门大桥上行驶了70多次，这是他们日常工作的一部分。研究人员还利用了安卓智能手机，记录在意大利钱皮诺一座较短的混凝土桥上行驶大约250次后收集的数据。

马塔拉佐说：“这确实具有重大意义，因为这意味着可以利用低成本的现有数据集来估算这些重要的动态属性。”

鉴于手机数据无处不在，研究人员估计，他们的方法通过及时对桥梁进行维修，能够把一座老桥的使用寿命延长两年以上，把一座新桥的使用寿命延长15年。