多年来，中国一直在全国范围内开展植树造林活动，并取得了不同程度的成功。

在北京的日坛公园，一些树木上挂着“九龙柏”等标牌。该公园里的古树，有一些已经被围护起来，下垂的枝干由木桩支撑。这些树木有数百年的历史。在中国的大都市中，这种古老的树木已经变得稀有。因为过去的城市规划往往只为公园提供很少的空间。而在很多年里，来自西部地区的春季风暴会裹挟着戈壁沙漠的细沙，席卷整个北京。

为了改变这种情况，自1978年以来，北京已启动了多项植树造林计划。迄今为止，这些计划属于世界上此类项目中规模最大的之一。它们还有着“三北防护林”或“退耕还林”之类的好名字。为了抵御来自戈壁的风沙，中国已投入巨资用于植树造林。这些年来，首都的沙尘暴实际上已经变得不那么频繁了。

中国植树造林的规模令人印象深刻。官方媒体最近宣布，仅去年一年中国就完成造林360万公顷。按照政府的说法，这种情况将至少持续至2025年。中国希望每年都增加德国巴登-符腾堡州那么大面积的森林。到2025年，中国的森林覆盖率预计将由目前的23.04%提升至24.1%。

不过，此森林非彼森林。举例来说，中国正在大量种植桉树。“森林面积会首先迅速增加，然后再次减少”，世界自然基金会负责森林政策的苏珊·温特说，“像世界上许多其他地方一样，中国经常种植杨树、桉树等树种，因为这些树种生长很快。但单一栽培难以提供使森林更具适应性所需的生物多样性。”

前不久，来自中国、英国和巴西等国的研究人员分析了来自53个国家的264项研究中的数据。他们发现，与单一种植的人工林相比，各种不同的原生树木能提供更好的生态功能，例如固碳、防止水土流失等。单一栽培的森林每公顷只能储存约12吨碳，而生物多样性森林可储存多达32吨。

与此同时，中国在原始森林——即人类尚未通过砍伐等手段干预的森林——方面也面临挑战。这也会对物种保护产生影响，因为只有在原始森林中才存在大量动植物种类。温特表示：“在原始森林中发现的一些真菌、甲虫和蠕虫在年轻的森林中没有发现，因为它们已经适应了老树种。”