急流或因气候变化发生改变
2024/10/15 | via.媒体  英国《新科学家》周刊网站 | 收藏本文
过去几十年来,地球上的部分急流开始向两极移动。这很可能是对我们排放温室气体导致全球变暖的反应,并可能加剧那些依赖高空风引导风暴的地区的高温和干旱。
急流是高空大气中快速移动的风带,围绕中纬度和两极自西向东快速移动。它们有时被称为“喷流”,但在每个半球以及不同的纬度和高度都有单独的急流。这些风带的产生是由于地球自转以及热带地区与高纬度地区的温差。
气候模型早已预测,全球变暖将导致每个半球的急流位置向各自的极地移动。随着热带地区的热量增加,为急流提供燃料的风暴会进一步远离赤道,因此预测会出现这种情况。但由于全球风的卫星记录时间较短,很难知道急流的位置是否有明显的变化趋势。
伦敦大学学院的托马斯·基尔说,这项记录始于1980年左右,直到最近,记录时长才足以开始可靠地探测出一种模式。他说:“看起来它正在发生,它已经从干扰信息中浮现出来。”
利用1980年至2022年期间北太平洋地区的多个风速数据集,基尔及其同事对该地区上空的急流进行了分析。他们发现,北太平洋急流在12月至次年2月之间的平均位置在统计学上出现了显著的北移,每十年大约北移30至80公里。
基尔说,由于记录时间较短,目前还不清楚,这种变化是否比过去更为显著。但研究人员利用气候模型预测,未来几十年,这种变化将持续下去,到本世纪末,在高排放的背景下,这种变化将扩大到其他月份。
在最近的另一项研究中,牛津大学的蒂姆·沃林斯及其同事对两个半球的急流进行了更广泛的观察。他们发现,如果综合分析,急流的平均位置在1979年至2019年之间明显向极地移动。这一趋势在南大洋上空最为明显,因为急流也受到南极上空臭氧层空洞的影响。
然而,急流在各地的变化并不相同。基尔说:“有些地方的急流在向极地移动,有些地方的急流没有任何变化,还有些地方的急流在向赤道移动。”与此相关的一个问题是,推动这些急流移动的温度变化是否使它们“波动更大”,从而导致更多的极寒和极热事件。
沃林斯说,全球变暖影响急流位置的确切机制还不清楚。但他表示,已观测到的向极地移动的趋势很可能是温室气体水平上升造成的。他说:“这当然符合我们对气候变化的预期。”
美国伍德韦尔气候研究中心的珍妮弗·弗朗西斯说,急流位置的变化会对全球天气产生影响,因为它们会引导并形成天气系统。她举例说,如果北太平洋急流发生变化,就可能会改变风暴的方向,从而加剧美国西部的高温和干旱。
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