在美国，大学准备工作通常在高中二年级开始。但在进入顶尖大学的竞争中，许多家长逼着孩子在更早的年级就在学业上脱颖而出。根据美国国家科学院的一份报告，这些学生现在被认为有患上抑郁症、焦虑症和药物滥用障碍的风险。

珍妮弗·布雷赫尼·华莱士采访了美国多个成绩优异社区的数十名学生和家长，并在《永无止境：当成绩文化变得有毒——以及我们能做些什么》一书中审视了“有毒成绩文化”的根源，以及家庭该如何抵制它。珍妮弗成长于上世纪70年代和80年代，据她说，那时候，如果你想上大学，高二和高三还是比较重要的。“但现在，对成绩的重视已经蔓延到初中、幼儿园，甚至托儿所……每一次胜利都为更高的目标设定了门槛。”

“很多人问我什么是‘有毒的成绩’，它和‘成绩’有什么不同。我想说的是，这本书并不是反对成绩。我取得的成绩让我获得了很多快乐，我希望我的孩子们也能感受到这种快乐。然而，当我们的自我意识和身份认同与成绩纠缠在一起、当我们只有在取得成绩后才觉得自己有价值时，成绩就变得有毒了。在失败或遇到挫折时，我们可能会崩溃。”珍妮弗说。在珍妮弗看来，没有一个父母不是无条件地爱自己的孩子。“但根据我在采访中听到的内容，这种爱似乎并不总是无条件的。所以，父母必须小心对待自己向孩子传达的信息，甚至是无意的信息。”对于“今晚我在家能做些什么来缓解过度的成绩压力”，她得到的最好的专业建议是“减少批评，增进感情”。她把这句话当作为人父母的指南。