印度洋中有个引力“洞”，现在我们可能知道形成原因了。地球相对引力最低的地区位于印度以南的印度洋。这个引力“洞”可能是由于低密度的岩浆柱造成的，这些岩浆柱受到一个以前的构造板块的下沉板块的干扰。

地球及其引力场都不是一个完美的球体。由于引力与质量成正比，因此地球引力场的形状取决于其内部的质量分布。可以表现引力场的一种方式是，想象地球表面被平静的海洋所覆盖。地球引力场的变化会在这片理想化的海洋制造隆起和凹陷，它们分别对应着较多的质量和较少的质量。由此形成的形状——被称作大地水准面——看起来就像面团一样疙疙瘩瘩和不规则。

大地水准面的最低点是位于印度洋的一个圆形洼地，它比平均海平面低105米。印度国家地球物理研究所的希芒格舒·保罗说，地球物理学家一直在争论这个低点的成因。地球上其他大地水准面低点是由于核幔边界以及地幔内结构的变形造成的。但保罗说，这些因素不足以解释印度洋最低点的形状或振幅。“它是世界上最低的（地方），所以应该有个理由。”

印度科学研究所的德班詹·帕尔及其同事模拟了过去1.4亿年构造板块运动和地幔变化的19种不同情况。在每一次模拟中，他们都改变了影响着印度洋海底地幔中岩浆柱形成的参数。随后，他们把不同模拟场景下的大地水准面形状与卫星观测到的真实大地水准面进行比较。

在其中6次模拟中，印度洋大地水准面最低点的形状和振幅都与观测到的低点极为接近。在这6次模拟中的每一次，低点都被炽热、低密度的岩浆柱所环绕。帕尔说，这些岩浆柱外加周围的地幔结构，可以解释大地水准面的形状和振幅。“要想形状完全匹配，就必须有这些岩浆柱。”

帕尔说，这些模拟结果也对为何会出现这些岩浆柱提出新的解释。当印度板块脱离冈瓦纳超级大陆并与欧亚板块相撞时，在冈瓦纳与欧亚板块之间形成海洋的特提斯板块俯冲到地幔中。在数千万年的时间里，特提斯板块的一些岩体沉入地幔，它们在东非下方的一片炽热岩浆区“搅动”，从而制造了岩浆柱。

不过保罗说，目前还没有明确的地震学证据表明，模拟的岩浆柱实际上存在于印度洋海底。他认为，在大地水准面最低点的背后还有其他因素有待发现，比如古老的特提斯板块的准确位置。他说：“在模拟中，不可能完全模仿自然。”