一项美国全国测试的结果显示，新冠肺炎大流行造成美国儿童的学习历史性倒退，抹掉了几十年来的学业进步，扩大了种族差距，所有州和地区都没能幸免。这项全国测试是对当前危机规模迄今为止最尖锐的审视。

在全国各地，数学成绩出现有史以来最大降幅，阅读成绩降至1992年水平，近四成八年级学生未能掌握基本的数学概念。没有一个州的平均测试成绩显著提高，有些州充其量只是原地踏步。

上述测试被称为“国家成绩单”，由全国教育进步评估小组（NAEP）开展，今年在全国各地测试了数十万四年级和八年级学生。这是2019年以来的首次测试，被视为有关疫情对学习影响的第一项具有全国代表性的研究。

“这是给我们所有人敲响的严肃警钟。”美国教育部下属全国教育统计中心负责人佩姬·卡尔说，“在NAEP项目中，当分数出现1到2分的下降时，就说明对学生的成绩有重大影响。而在数学方面，出现了8分的下降——这对该评估来说是历史性的。”研究人员通常认为，10分的增减相当于大约一年的学习成果。

孩子退步并不令人意外。这场疫情颠覆了生活的方方面面，让数以百万计的学生居家学习数月甚至更长时间。10月24日公布的结果显示出后退的幅度，以及学校在帮助学生追赶进度时所面临挑战的规模。

美国教育部长米格尔·卡多纳说，这一迹象表明学校需要加倍努力，利用国会拨给学校的数十亿美元帮助学生恢复。卡多纳说：“我想明白无误地说，这些结果是不可接受的。”

NAEP测试通常每两年一次。今年1月到3月，在每个州以及全国最大学区中的26个对学生进行抽样测试。早在疫情暴发前分数就一直没有提高，但最新结果显示分数出现了前所未见的下降。

最令人担忧的是学生之间的差距扩大。疫情期间种族不平等似乎加剧了，这证实了许多人的担忧。四年级非洲裔和拉美裔学生的分数降幅大于白人学生，这一持续了几十年的差距进一步扩大。

不平等还反映在成绩较好与成绩较差的学生之间。在数学和阅读方面，成绩最差的学生分数降幅最大，导致学习吃力的学生与其他同学之间的差别拉大。今年测试中开展的调查说明了这种差异。调查发现，当学校转向远程学习时，成绩较好的学生更可能稳定地获得安静空间、电脑以及老师的帮助。

全国教育评估理事会成员、洛杉矶学校负责人阿尔伯托·卡瓦略说，研究结果清楚表明，学校必须解决“我们教育系统长期存在的系统性缺陷”。