在万圣节成为如今的全球现象之前，爱尔兰、苏格兰和英格兰那片雾气缭绕的土地上，人们庆祝着一个充满迷信、火焰与恐惧的节日：萨温节。这个古老的凯尔特节日并非简单的庆典，而是日历中现实生活与精神层面的转折点，生者与死者的世界在此危险之夜交织。万圣节灯笼（也称杰克灯笼）的历史就起源于此。

在凯尔特日历中，10月底标志着收获季的结束和冬季的开始——一个与寒冷、黑暗和死亡相关的时节。“萨温”在盖尔语中的字面意思为“夏天的终结”，人们相信在这一夜，物质世界与精神世界会相互重叠。逝者的灵魂可能回归，祖先会现身，并非所有的访客都受欢迎。

村民们会点燃巨大的篝火，用兽皮伪装自己，戴上面具迷惑鬼魂。这是一个需要时刻保持警惕的夜晚，要防备来自另一个世界的存在，并保持灯火通明。

最早的雕刻灯笼便因此诞生。由于无法获得油灯或金属灯笼——这些物品对许多人来说过于昂贵——农民们转而使用手边现成的东西：刚收获的根茎蔬菜。芜菁、甜菜甚至土豆都成了载体。人们将其掏空，雕刻出狰狞的面孔，内部放入炭火或蜡烛。目的很明确：驱散邪恶存在，同时在一年中最黑暗的夜晚照亮道路。

如果不了解爱尔兰的民间传说，便无法理解杰克灯笼的由来。根据一个广为流传的传说，有个名叫杰克的男人，嗜酒且狡诈，曾多次欺骗魔鬼。由于他过于狡猾，死后天堂与地狱都拒绝接纳他。杰克被判永远在人间游荡，魔鬼给了他一块炭火照亮前路，他将炭火放进掏空的芜菁中。

杰克灯笼这个名字便由此而来。杰克的故事不仅被人们用来解释沼泽中飘忽不定的鬼火等神秘现象，也作为一种道德警示：如果不够诚实，最终可能被困在两个世界之间。这个半怪诞、半悲伤的形象，开始在每年萨温节时出现在爱尔兰家庭的雕刻作品中，成为与服装、篝火同等常见的象征。如今我们眼中的装饰手工艺品，最初有着驱邪避灾的作用。直到19世纪，随着爱尔兰移民潮涌入美洲，杰克灯笼的选材才发生重大改变。在那里，他们发现原产于美洲大陆的南瓜，不仅体积更大，也比坚硬的芜菁更容易雕刻，完美适配这一传统。南瓜从此便取代芜菁，成为如今数百万家庭的万圣节装饰。