AI “六小虎”能否走出 “四小龙”的尴尬循环
2025/02/25 | 记者 宫靖 | 编辑 张轶骁 | 收藏本文
2024年最后一个月,AI“六小虎”中的“两虎”先后迎来新一轮融资。12月17日,智谱AI官宣30亿新融资;不到一周,阶跃星辰被曝完成数亿美元B轮融资。
至此,AI“六小虎”月之暗面、百川智能、智谱AI、MiniMax、零一万物和阶跃星辰,在2024年均未缺席融资事件,总融资额超过200亿元。
由此看来,尽管2024年下半年AI大模型的发展远未达到业界预期,但投资领域仍然认可AI大模型的商业落地前景。
然而,融资“暖流”远不能抵消AI2.0时代“六小虎”以及整个AI行业面临的困难。
困难首先来自被寄予厚望的AI大模型发展未达预期。业界对AI大模型在2024年的表现至少有三个方面的期待:一是出现技术奇点,即在一个时刻发生极大甚至是接近无限的进步;二是出现覆盖地区人口多数的爆款级、现象级应用;三是看到盈利前景。至少,出现其一。但最终,三个期待无一被兑现。
其次,AI大模型发展未达预期之后,“六小虎”们也将不可避免地进入AI行业商业模式“路难行”的长期苦战。这条路,上一轮AI爆发时的明星企业——“四小龙”已走了十余年。而且,“四小龙”至今没有找到被验证成功的商业模式,且一直处于亏损的泥潭之中。
尽管全球各国都越来越认可AI技术的重要性,其在人类社会的多数领域被一定程度应用,且展现出巨大的未来潜力,但不能否认,该行业长期以来处于前期投入阶段,商业模式仍未被成功找出。
如今,AI大模型的发展从狂飙变为长跑,“六小虎”会不会重蹈“四小龙”的覆辙?近年一直在“向AI转”的中国各家大厂,以及整个AI行业数千家企业,又将面临怎样的新变局?
“四小龙”:创业十年,盈利仍是难题
2013年至2017年,第一轮AI技术热潮——计算机视觉热潮掀起。那是一轮热度堪比AI大模型诞生的AI热潮,我国的AI“四小龙”——商汤、云从、依图和旷视在此期间诞生或崛起,成为行业领头羊。
“四小龙”中,从营收数额、资本市场认可度、商业发展广度等角度看,十余年间发展得相对更好的是商汤科技。这是一家堪称十分进取的企业,成立以来探寻了足够多的商业模式。
从技术角度讲,AI技术天生与“模型”相关。商汤等“四小龙”时代核心技术也是AI模型。与今天的AI大模型在规模上相比,早期的AI模型可以通俗视为小型或中型模型。
2021年商汤在港股上市的招股书中表述:“AI模型是人工智能软件基石,是各行业数字化转型的基础。截至2021年6月30日,我们已开发超过2.2万个用于不同应用的商用人工智能模型,涉及多个垂直行业。”
具体来看,商汤科技从2014年成立至上市,主营业务主要集中于四个方面,即智慧商业、智慧城市、智慧生活和智能汽车。截至2021年6月30日,商汤已服务了635个智慧商业客户,其中包括超过250家《财富》500强企业及上市公司;城市方舟已经在国内外119个城市部署;智慧生活方面,其SenseME及SenseMARS累计赋能超过4.5亿部手机及200 多款手机应用程序;已与30余家汽车公司合作,并已获选为50 多个车型的供应商。
根据弗若斯特沙利文公司报告,商汤科技在人工智能软件领域的收入已在2020年位列行业亚洲第一。其年营业收入在“四小龙”中较为领先,于2019年起超过30亿,2021年更是达到47亿,在疫情发生的2022、2023年也均在30亿以上。
在中国的所有AI企业中,商汤科技的业绩当仁不让地处于头部位置。然而,即便如此,商汤的日子也并不好过。
2024年中期业绩显示,当年商汤科技营收为17.40亿元,净亏损24.57亿元。而历年财报显示,龙头商汤科技2018年至2023年总计亏损超500亿元。这成了AI业内常用的调侃语:“你们才亏多少?商汤都亏了500多亿了。”
出于对商汤业绩的失望,这家2021年底上市曾达每股9.7港元的AI龙头概念股,于2024年4月曾降至每股0.58港元。
2024年11月16日,月之暗面Kimi发布新一代数学推理模型k0-math。
一位受访的AI领域资深技术专家告诉记者:“并不是‘四小龙’企业不够努力,而是现有商业模式还没有跑通。从成本角度看,传统的AI模型通用性不够,需要定制化、个性化地满足客户需求,带来的研发成本较大,模式比较‘重’。并且,从市场反馈看,传统的AI模型虽然对B端、G端和个人端有用,但在效率提升的表现上还有待提高。”
2023年是AI大模型元年,商汤果断向AI2.0转型,不仅推出日日新大模型,甚至发展了“大装置”,彻底将新型的生成式AI业务作为其第一大主营业务。
公开数字显示,截至2024年8月,商汤“大装置”运营的总算力规模已突破20000 PetaFLOPS(FP32),相较于3月增长75%,运营GPU数量达到5.4万块。商汤的AIDC(AI数据中心)客户包括京东、小米、金山办公等互联网公司,三大电信运营商,以吉利为代表的车企,以清华大学为代表的高校,部分头部大模型创业公司等。
2023年年报中,传统的智慧商业、智慧城市、智慧生活三大非生成式AI业务被整合为“传统AI业务”。该三大业务2022年还占商汤收入的81.9%,却于2023年收缩至54%左右,于2024年半年报时收缩至40%以下。
2024年半年报中,商汤的生成式AI业务收入达到10.51亿元,接近2023年全年,收入占比超过60%。受益于AI大模型热潮以及其新业务模式,商汤股价于2024年4月底重拾上升通道,并于2024年10月10日最高冲至2.35港元,较最低点上涨数倍。
但商汤的新商业模式仍未通过市场验证,这从几个方面可以体现出来。
首先是其业务的巨额亏损仍在延续。其次,商汤于2024年10月启动第二次裁员,且从财报的员工数量可知,2023年年底其员工数量较上市时减少20%以上。2024年12月,商汤进行了28亿港元的新一次募资。
此外,其“大装置-大模型-应用”三位一体的新商业路径,受本轮大模型发展不及预期的行业影响较为严重,并在股价上被反映出来,至今已跌至每股1.4港元上下。
业内更为担忧的则是,商汤对智慧商业、智慧城市、智慧生活业务重视程度的降低,客观上反映出AI技术在To B、To G方面的艰难,这是多数AI企业努力的方向,也是未来AI行业依然要走的道路,这在一定程度上也是对行业信心的一种打击。
“四小龙”企业中另一家上市企业是云从科技,其2022年5月在A股上市。据其招股书,云从科技的业务模式与商汤的传统AI模式类似,被表述为“人机协同操作系统和行业解决方案”,主要在智慧金融、智慧治理、智慧出行、智慧商业,以及包括智慧制造、能源、教育等在内的泛AI领域着力。其中智慧金融服务了国内100余家大中小银行,智慧治理服务我国30余省份的执法单位,智慧出行服务国内大量大型机场。
其业务收入从2019年至2022年,一直在10亿级之内,同样长期处于亏损之中。其2024年三季报显示,前三季度总营收2.27亿元,同比减少34.51%,净亏损5.09亿元。
另两家“四小龙”企业旷视和依图,近年也一直谋求上市。既往招股书显示,两企业均尚未盈利。
“四小龙”成立十余年的经历清晰地显示出,目前AI行业整体还未找到经市场验证的可持续盈利商业模式;To B、To G的路径,确实有市场需要,且在市场中获得了相当程度的认可,但钱并不好赚;To C之路,各家也均有尝试,但目前还处于初期的推广阶段。
“六小虎”:生存不难,破局不易
AI“四小龙”亏损以及没有找到较好商业模式,对于AI行业来说当然是坏消息,但好消息是它们都还“活着”,且在资本市场上仍有一定的认可度。
现在,AI大模型“六小虎”加入,风头正劲的它们在市场变为“长跑”之后,面临的生存问题已基本与“四小龙”相同。那么,“六小虎”能否接棒,为AI技术商用找到新路径,找到成功的落地模式?
答案未知。但答案十分重要,关系着“六小虎”的进退,更是关系整个AI行业的大事。
2023年和2024年上半年,本轮AI大模型热潮前后诞生并在市场上脱颖而出的“六小虎”,主要致力于推出和迭代自己的通用大模型,技术步伐紧跟行业头部OPenAI、谷歌等。
“六小虎”普遍对外未公布较准确的营收和用户情况,但其发展各有特色。
月之暗面旗下的大模型服务Kimi智能助手在To C市场,近期做到国内月活用户第三,仅次于字节的豆包和百度的文小言,且最近推出具有深度推理能力的AI搜索功能。近期融资成功的阶跃星辰的产品除了个人效率助手外,还有一款在休闲娱乐方面的冒泡鸭。
MiniMax也在To C市场发力,其大模型赋能的、于2023年6月上线的角色陪伴类AI应用Talkie,借助AI的理解生成能力,以及AI赛道的热度,长居全球陪伴类AI应用下载量的前三。目前有4000余万用户,外媒预计其2024年全年收入超7000万美元。
2024年7月5日,上海,世界人工智能大会,智谱AI展台。
李开复旗下的零一万物,在海外也有To C业务,近期对媒体明确了未来努力方向——To B,且主要在国内市场。其目前推出了数字人解决方案,对标领域有零售、餐饮等。
成立较早(2019年)的智谱,据报道其规模性收入主要来自To B市场,但也有To C产品智谱清言App。百川智能在医疗领域的To B、To C市场表现突出,其主攻方向是面向院内的医生助理和院外的健康顾问。
2024年10月,有媒体报道称“AI六小虎”中已经有2家逐步放弃预训练模型,缩减了预训练算法团队人数,业务重心转向AI应用。
零一万物CEO李开复在和媒体交流时表示,据他了解,目前“AI六小虎”做预训练仍不成问题。他表示:“我觉得中国的6家大模型公司只要有够好的人才和想做预训练的决心,融资额跟芯片都不会是问题。”
多位业内人士和行业观察者告诉记者,根据目前的融资情况,处于行业头部的“六小虎”在两至三年内,生存应该没有太大问题,因此他们有一个相对长的时间窗口去寻找适合的落地商业模式。
但摆在“六小虎”面前的残酷现实是,全球To C市场迄今没有出现爆款产品,包括OPenAI在内的全球头部企业也没有在C端赚到可以覆盖成本的钱,且普遍存在用户在尝鲜之后黏性下降的问题。
B端商机或许是“六小虎”们2025年努力的方向。近期,国内的行业AI大模型龙头企业之一第四范式成为资本市场新宠,从2024年10月底至12月股价已实现翻倍。李开复近期也表示,零一万物看好大模型在B端的商机,并预言2025年中国大模型将掀起“应用之战”。
业界也期望,“六小虎”在B端市场能利用新技术找到新模式,为行业蹚出新路。
互联网大厂,AI仍是“辅助”
伴随着市场趋于饱和,百度、阿里、腾讯、京东、美团等中国互联网大厂,普遍面临市值下行之痛。中国互联网头部公司,市值与美国科技“七姐妹”企业有差距拉开之势。
近两年的AI大模型“百模大战”,中国大厂们其实是比“六小虎”实力更雄厚的玩家。事实上,他们也曾是AI1.0时代的头部玩家。
但与微软、谷歌等在发展AI大模型以来实现市值翻番或接近翻番相比,中国的各家大厂的股价或估值基本没有走出独立的AI行情,大体为微涨或持平。
百度是坚定地“向AI转”的大厂代表。最近一年多,百度的科技研发一再引发全国甚至全球的关注——AI大模型文心一言在国产大模型各类评测中稳居前列,成为中美“百模大战”的先锋;无人驾驶出租车萝卜快跑,在武汉等多城市初步实现商用,不仅跑赢国内,在国际上也处于领先地位。
与此同时,百度整体都在向AI转身。在近年百度年报中,百度的公司定位已成为:我们是拥有强大互联网基础的领先AI公司。其主要服务产品百度搜索以及其主营业务广告业务,均从底层逻辑和服务流程中深度嵌入大模型服务。
2024年5月16日,在百度财报电话会上,李彦宏作出一个让业界意外的预测:“百度搜索的AI重构工作仍处于早期阶段。整体来看,搜索最有可能成为AI时代的Killer App(杀手级应用)。”
在中国互联网股价的低谷中,百度的股价一度坐上云车。2023年2月大语言模型文心一言官宣后,百度股价一度跳涨15%以上,至3月初冲高至166.3港元,从该轮AI浪潮初期算起股价实现翻倍。在舆论最为关注百度无人驾驶出租车的2024年7月9日至12日,百度股价连续上涨,最高报99.5港元/股。
然而,百度股价始终是受其主营的搜索和广告业务影响更为巨大。AI发展虽然一次次导致其股价阶段性上行,但随后依然会震荡下行。这与微软、谷歌股价近两年的AI效应明显不同。
此外,阿里的通义大模型、腾讯的混元大模型、字节跳动的豆包大模型、华为的盘古大模型等,基本上都投资巨大,算力强劲,且均有各自数据优势、产品优势。
事实上,大厂的AI大模型在算力、算法能力方面与国际上顶尖大模型对比落后并不多,部分性能甚至更优。并且,大模型近两年基本植根于大厂的主营业务之中,在降本增效和消费者体验上作用巨大。然而,资本市场对中国各家大厂的AI进化,并没有给出较为明显的“AI赋分”。
至少在近两年,AI大模型对于大厂来说,似乎更多只是一种助力主营业务的先进技术,而不是一种独立的、具有广阔市场前景的变革性技术。
业内一般认为,数家头部玩家的AI大模型不太存在生存压力,因为大模型本身可以深度赋能其自身丰富的业务场景,加强其各个业务的赢利能力。尤其,多家大厂有云业务,大模型天然与云业务具有整合性,对后者有强大助力。
总结看来,中国的头部互联网公司,其AI技术较多地用于赋能自身生态企业和客户,而在独立的To B、To C商业模式方面也有过较多的探索,但同样至今没有找出较好的商业模式。
相比美国,中国AI行业估值仍然偏低
视线扩大至我国整个AI行业,虽然行业暂遇挫折,但依然充满AI长期主义的坚信者,因此行业发展相对比较平稳,呈现低调生长态势。
全球AI技术发展的竞争主要在美国和中国之间展开,与美国相比,我国AI行业发展有差距,也有追赶甚至局部超越的可能性。
首先,我国AI企业数量较多,但核心产业规模偏小。根据IDC推测,2024年全球人工智能产业规模达到6233亿美元,同比增长21.5%。据2024年11月30日中国互联网络信息中心发布的《生成式人工智能应用发展报告(2024)》(下称《报告》),截至当月,我国已初步构建了较为全面的人工智能产业体系,相关企业超过4500家,核心产业规模接近 6000亿元人民币,产业链覆盖芯片、算法、数据、平台、应用等上下游关键环节。
虽然数字来源不同,全球数字与我国数字难以直接准确对比,但粗略对比之下可见,我国AI企业“量多规模小”显而易见。
其次,我国AI企业估值与美国AI企业估值有拉大之势。在最新一次融资后,OPenAI市场估值超过1万亿元人民币。马斯克主导的xAI于2024年12月下旬完成C轮融资,估值已达400亿美元。谷歌的AI虽未单独估值,但谷歌2024年股价大幅上涨背后无疑有AI的推动。
与此对比,我国“六小虎”估值普遍为100亿至数百亿,互联网大厂则虽未对AI资产进行专门估值,但普遍没有因为发展AI大模型得到较多的AI赋分,股价依然在低位徘徊。
多名受访的业内人士认为,由于AI大模型总体上处于追赶态势,在算法上落后数月至半年,算力上受到一定技术性限制,数据上并不占优势,再叠加AI大模型整体发展不及预期,因此中国AI行业即便是龙头企业的估值也偏低。“未来,如果AI大模型市场发生跨越式变化,中国AI企业的价值或有可能被市场重新发掘。”
受访人士亦认为,因为整个市场已从技术、人才等方面做足了准备,所以AI技术一旦找到爆发方向,找到合适的商业模式,相信中国AI市场依然会爆发式地快速追赶。
该人士认为:“从移动互联网应用的发展过程看,中国企业在应用方面的突破能力是非常强的。例如,电商、移动支付并不起源于中国,但中国发展出了全球最便捷、好用和客户量巨大的多家电商和移动支付平台;短视频也不能说发源于中国,但字节跳动成了全球短视频最成功的平台。相信在AI市场,也会出现中国的巨头企业。”
虽然AI大模型发展不及预期,但两个大方向是肯定的,一是世界AI化更加确认,二是AI大模型依然有巨大的市场需求。目前看,B端和C端都愿意尝试,且应用程度依然在逐步深化,所以AI大模型和传统AI爆改千行百业的趋势将继续。
换一个视角,归于平稳对AI行业未必是坏事。AI大模型发展虽然遇到一定挫折,但这并不妨碍它的AI2.0时代开启者身份。这个新时代,AI大模型将回归它的应有位置,持续给千行百业赋能。
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