一支没有海军的军队竟能将俄罗斯舰队赶出黑海——这是乌克兰战争最大的意外之一。通过一些摩托艇大小的船艇，乌克兰人击沉或重创了俄罗斯很多军舰，迫使莫斯科从塞瓦斯托波尔港撤离了大部分军舰。

世界最大海军展之一的欧洲国际海军装备展览会，于11月4日至7日在巴黎举行，各国海军都在思考要给这些水面无人艇（USV）什么样的地位。

法国国际关系研究所研究员莱奥·佩里亚-佩涅指出，水面无人艇不是什么新鲜事物，“但是，近些年来电子技术的发展让无人艇体积更小、更结实，而且也更能适应条件十分恶劣的海上环境”。他还表示，“水面无人艇的研发在不惹眼的情况下取得了进展，但是乌克兰战争成了加速器。”

自2023年以来，也门胡塞武装也在红海使用水面无人艇发动袭击。这些无人艇并不是很先进：有些就是佐迪亚克橡皮艇装上武器，去攻击红海上的舰船。可就是这样的无人艇，成了想要保证航行自由的西方国家要面对的主要威胁之一。

任务太多却没有足够的军舰。长期以来这个难以平衡的局面，促使美国海军在水面无人舰艇方面变成了最先进的。除了在乌克兰使用的那种小型水面无人艇之外，美国人在研发真正的无人战舰。

2016年，美国下水了第一艘无人巡逻艇。命名为“海上猎手”、长40米的这款三体船，可以自主航行几个月。它配备了最新的声呐系统、雷达和摄像头，可以执行多项任务：反潜、扫雷、海上监控……成本非常具有竞争性，每天只花费2万美元，而一艘驱逐舰的成本每天高达70万美元。

美国人还在打造更大的无人舰，其体量相当于一艘护卫舰。现在美国有四艘无人舰组成了“幽灵舰队”。今年1月，美国推出了最新型的“前卫”无人艇，另外三艘则是由其他现成的舰艇“改造”的。五角大楼想要在2045年组建一个“混合”舰队，包括370艘军舰和150艘无人舰艇。

反过来看欧洲，相关预算非常少，近些年的投入主要是在水下无人艇的建造上，但是保护港口和海上基础设施却显得尤为紧迫。佩里亚-佩涅指出：“在当下的欧洲，各国都有自己的水面无人艇计划，但是应当合理化建造统一和唯一的平台，让各国都能将自己感兴趣的东西加入进来。”

在法国，人们承认乌克兰战争带来的作战理念变化。2023年底一份路线图重新进行了修订，宗旨是法国海军“不能被对手们超越”。但目前，法国装备总局支持海军无人艇的计划只包括发展反水雷能力和一款深海搜寻无人艇。最近几个月，法国方面开始加速。但其优先考虑的不是发展攻击能力，而是增强舰艇防卫胡塞武装在红海使用的那种自杀式无人艇的手段。