美国妙佑医疗国际的新研究显示，一个人能够单腿站立多长时间是一项比力量或步态变化更能说明问题的衰老衡量指标。这项研究成果已刊登在《科学公共图书馆·综合》杂志上。

良好的平衡能力、肌肉力量和高效的步态有助于人们在衰老过程中提高自主能力和福祉。这些因素如何变化，以何种速度变化，将能帮助临床医生制订计划、确保人们健康地变老。就个体而言，在没有特殊设备的情况下，人们也可以训练自己的平衡能力，在衰老的过程中努力维持平衡。

在新研究中，40名健康、有自主能力的50岁以上人士接受了步行、平衡、握力和膝盖力量测试。参与者中65岁以上和65岁以下的人群各占一半。

在平衡测试中，参与者分不同情况站在测力板上：睁开眼睛双脚站立，闭上眼睛双脚站立，睁开眼睛非惯用腿站立以及睁开眼睛惯用腿站立。在单腿测试中，参与者可以抱住未着地腿的任何地方。每次测试时长为30秒。

单腿——特别是非惯用腿——站立最能表现出随年龄增长而衰老的程度。研究报告第一作者、妙佑医疗国际运动分析实验室主任肯顿·考夫曼博士说：“平衡能力是一个重要的衡量标准，不仅考验肌肉力量，还需要视觉、前庭系统和躯体感觉系统的输入。平衡能力的变化值得注意。如果你的平衡能力差，无论你是否在运动，都有跌倒的危险。跌倒是一种严重的健康风险，会造成严重后果。”

在65岁及以上成年人中，意外跌倒是受伤最主要的原因。大多数老年人跌倒都是由于失去平衡造成的。

其他测试中，研究人员使用一种定制设备来测量参与者的握力。在膝盖力量测试中，参与者使用坐姿，被要求尽可能用力地伸展膝盖。握力和膝盖力量测试都测试参与者惯用侧。每过10年，握力和膝盖力量就会有大幅衰退，但不像平衡能力那么快。握力的下降速度快于膝盖力量，使之比其他力量指标更能预测衰老程度。

步态测试中，参与者以自己的步伐和速度在一条8米长的平坦步道上来回行走。步态参数没有随年龄发生变化。考夫曼说，这并不出人意料，因为参与者是在以他们的正常步速而不是最大步速行走。

各项力量测试中，没有出现特定于性别、与年龄相关的衰退。这表明，男女参与者的握力和膝盖力量以接近的速度衰退。研究人员没有在步态和平衡测试中发现性别差异，这表明男性和女性受试者同样受到年龄影响。

考夫曼博士说，人们可以采取措施训练自己的平衡能力。例如，通过单腿站立训练自己的肌肉协调和前庭反应能力，以保持正确的平衡。他说，如果你能单腿站立30秒，表现就被视为良好。“（平衡能力）如果不用，就会失去。如果使用，就能保持。单腿站立做起来很容易，不需要特殊设备，每天都能进行。”