这个地下迷宫的深灰色花岗岩墙壁已有19亿年历史了。在橙色聚光灯的照耀下，这里受到数千个传感器的持续监控。甚至有两人进行“敲击”岩石的全职工作，确保在地下深处的工人工作环境是安全的。

过去的30年里，在这个地下450米的埃斯珀硬岩实验室，瑞典负责管理核废料的企业——瑞典放射性废物管理公司（SKB），一直在测试将该国最具放射性的废料埋在深层地质层持续10万年的条件。

10月底，瑞典环境法院为地表工作的开始开了绿灯。SKB现在正等待瑞典辐射安全局的批准，然后启动地下工程的建设。瑞典在20世纪70年代建造第一个反应堆时就开始研究核废料的管理问题。随着两年前右翼联盟上台执政，其希望真正推动在核方面的雄心。瑞典计划再建10座核反应堆。

SKB的填埋项目估计总成本约为150亿欧元，不包括未来核电设施方案产生的核废料。项目目标是最终储存已经产生以及已建成反应堆即将产生的1.2万吨最具放射性的废料。瑞典不会对乏燃料(即经受过辐射照射、使用过的核燃料)进行再加工以再利用其中的铀和钚，因此它必须找到最安全的解决方案，将这些特别危险的材料“永远”掩埋。

项目所在地并不在埃斯珀硬岩实验室，而是在更北的福什马克。该地位于波罗的海沿岸，已有一座核电站。SKB负责公共信息的马蒂亚斯·卡尔松称，这里的花岗岩和实验室所在地的类似，“但更好”。

几十年前，SKB在全国范围内进行了第一次地质清查，以寻找条件最佳的地点：一个没有矿物不会受到后代人类觊觎的地下，有着均匀的岩石层，几乎没有裂缝，足够厚和深。瑞典国家核废料委员会的一份报告总结称，该地点还需要低地震活动度。在福什马克地区，在如此长的时间内，风险当然不是零，但在过去的数百万年里，没有发现“强烈地震的无可争议的痕迹”。

即使该项目在未来数月内获得最终批准，距离开始核废料填埋也仍需要十多年时间。乏燃料将首先在冷却池中储存30年，直到其温度降至90摄氏度以下，否则永久掩埋的风险太大。然后，它们将被封装在直径1米、长5米、厚5厘米的铜圆柱体中，沿着海岸用船运输到福什马克的工地及其4平方公里的隧道，抵达地下500米的地方。

这个地下项目是基于“三个安全屏障”：铜、黏土和花岗岩。铜筒将被垂直储存在隧道中挖出的洞中，这些洞的宽度足以让机器人卡车行驶。然后膨润土将被注入这些通道中。与水接触时，它会膨胀并渗入花岗岩中的裂缝。卡尔松指出，“一旦被水浸透，黏土可膨胀14倍于自身大小。因此，它将密封隧道”。

在该填埋项目中，水是头号敌人：必须不惜一切代价防止水渗入、腐蚀铜容器并加速其降解。数百年或数千年后的泄漏可能将放射性物质带到地表并污染该地区。SKB保证称，它与全球200多家实验室和大学合作展开了研究，得出的结论是铜筒装置是一种可靠的解决方案。