美国海军官员8月16日向美国海军学会新闻网证实，“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰已离开南海，现在在印度洋。这艘航母将前往美国中央司令部辖区，与正在该地区执行任务的“西奥多·罗斯福”号航母会合。

据悉，美国国防部长奥斯汀8月12日命令这艘航母“加速前往”中东。哈马斯领导人哈尼亚7月底在德黑兰遭暗杀后，中东地区紧张局势加剧。将“林肯”号航母派往中央司令部辖区是美国进入该地区的一系列行动的一部分，这些行动还包括增派导弹巡洋舰和导弹驱逐舰。

“林肯”号长约335米，随行的有两个舰载战斗机中队、一艘导弹巡洋舰和一艘导弹驱逐舰。

五角大楼领导人还宣布，“佐治亚”号巡航导弹核潜艇将从地中海前往中央司令部辖区，目前尚不清楚该潜艇是否已通过苏伊士运河。五角大楼副新闻秘书萨布丽娜·辛格说，截至8月15日，这艘潜艇尚未抵达中东。

搭载舰载机9联队的“林肯”号于6月部署。五角大楼官员在声明中特别提到了有“黑骑士”之称、装备F-35C“闪电”II型联合攻击战斗机的海军陆战队第314战斗机中队。

“林肯”号预计将与另一艘航母“西奥多·罗斯福”号会合，后者已部署在地中海东部。这是六个月来美国第二次在该地区部署两艘航母。去年10月，美国曾在该地区部署“杰拉尔德·福特”号航母和“德怀特·艾森豪威尔”号航母。

美国退役海军上校、智库萨格莫尔政策研究所高级研究员杰里·亨德里克斯说：“两艘航母绝对是一个信号。它使我们能够覆盖中东地区的两侧。一边可以覆盖以色列，另一边可以对伊朗施加压力。”

这些部署表明，航母仍是美国海军在世界各地表明自身存在的主要力量。亨德里克斯说，如果白宫和五角大楼决定将两艘航母部署在中东的同一侧——要么在以色列的地中海后院，要么在波斯湾——那将使美国海军每天能够从航母上开展近20小时的持续飞行任务。伊朗摧毁这种大小的舰艇的能力有限，因为要摧毁一艘航母需要动用相当多的武器弹药。

哈得孙研究所高级研究员布赖恩·克拉克说，“伊朗可以向一艘航母发射大量武器”，但航母及其护卫舰可能会把它们击落。

美国航母之所以在当前的中东危机中承担如此多的工作，是因为它们很容易部署，只要它们可以投入使用。华盛顿智库新美国安全中心防务项目高级研究员贝卡·瓦塞尔说：“航母常常是快速响应时的一种选择。航母被部署到中东执行这些威慑和保障任务是当前的趋势所在。”瓦塞尔说，航母具有“新的重要性”，特别是对于五角大楼近七个月以来保护红海航运免受也门胡塞武装袭击的任务而言。