根据最近的一项研究，韩国是世界上养育一个孩子到18岁成本最高的国家，这一发现解释了该国的生育率下降和迫在眉睫的人口危机。

据韩国《朝鲜日报》报道，中国育娲人口研究智库年度研究报告将韩国列为全球育儿成本最高的国家，其成本是人均国内生产总值（GDP）的7.79倍。这相当于3.65亿韩元。中国位居第二，养育一个孩子到18岁的成本是人均GDP的6.9倍，其次是德国（3.64倍）和法国（2.24倍）。

在育儿开支上升的同时，韩国作为世界第10大经济体，其婴儿出生数量走向另一个方向。3月公布的数据显示，该国的生育率为0.78，这意味着每100名妇女的一生中仅有78名婴儿出生。这是全球最低生育率。与韩国2000年的生育率1.48相比大幅下降。1980年，韩国的生育率为2.82，1960年为5.95。专家警告说，韩国需要保持2.1的生育率，才能维持人口稳定，而不依赖移民。

对于韩国人来说，一个孩子最大的成本来自常规公立学校教育以外的教育费用。2022年，韩国人为他们的孩子上私立补习班总共花了26万亿韩元，相当于每个孩子每月52.4万韩元。

律师韩叶静（音译）有一个31个月大的女儿，在她看来，韩国是一个非常注重教育的社会，对大多数家庭来说，在常规学校结束后再上课外班被视为正常。

韩叶静告诉德国之声，补习班在韩国被称为hagwon，孩子们通常4岁时开始上这类学校，在玩耍中学习英语。她说：“这是目前首尔育儿的一个大趋势，人们每个月为这些英语幼儿园花费很多钱，因为他们认为，孩子在年幼时更容易学习语言，而且这是一项非常重要的技能。”

父母决定将孩子送到课外补习班的另一个因素是韩国有大量职场母亲，而补习班为孩子们提供了一个看管场所。虽然私立幼儿园也提供体育、音乐或其他艺术课程，但更重视英语和数学。韩叶静认为，这些科目的学习是为了确保孩子进入好中学，随后是好大学，以便未来找到好工作。

“在常规公立学校之外的良好私立教育是为了确保孩子获得好成绩，能进入最好的大学。”韩叶静说，“进入一所顶尖大学至关重要，它意味着一份好的工作，保证了人生的成功。”

首尔国立大学的经济学者朴成仁博士（Dr Park Saing-in）认为，韩国家庭收入中有很大一部分用于教育，但他不相信这种“竞争”对年轻人的影响是正面的。“在我看来，韩国教育的竞争太大，尤其在大学入学考试方面。”他坦言，“显然，孩子学得越多，进入好大学的机会就越大，虽然年龄较小的孩子可能会在课外班学一些体育、音乐等内容，但最终会缩减到他们进入大学所需的科目。”