一种用一块人造毛皮轻轻抚摸前臂的设备，在压力环境下可以减轻佩戴者的焦虑。这一发现表明，将被动触摸功能融入智能手表等可穿戴设备，有助于改善使用者的心理健康状况。

此前的研究表明，缓慢而轻柔的触摸——即所谓的情感性触摸——是令人愉悦的。因此，美国康奈尔大学的赵怡然（音）及其同事想看看，使用情感性触摸可穿戴设备能否抚慰高度紧张的情绪。

他们发明了一个形状类似扁平哑铃的小装置，长度约为常用直尺的一半，其中一面贴了一小块人造毛皮。他们把这个装置有毛的一面朝下，用两条带子固定到被测试者的前臂上。启动后，装置中的一个微小马达开始来回滑动毛皮，轻轻抚摸佩戴者的皮肤。一位佩戴者形容这种感觉好像“在被一只泰迪熊用手指抚摸”。

为了确定这种方式是否能缓解焦虑，研究人员让12名参与者在进行一系列产生压力的任务时佩戴该装置，例如倒着数数、准备并发表演讲等。另外12名参与者则在不佩戴装置的情况下完成相同的任务。

每个人都要回答一份包括6个问题的问卷，以衡量他们在实验前和每次任务结束后的焦虑程度，分值范围从6到24不等。高分意味着更焦虑。他们还佩戴了一个心率监测器，以跟踪两次心跳时间间隔的微小变化，这一指标被称为心率变异性，用于反映心理压力。

赵说：“压力和焦虑有细微的区别。压力是我们身体对外界刺激的反应，这是我们无法控制的。焦虑是我们对经历压力的自我感觉。”

研究人员发现，两组人的心率变异性没有差异，这表明这一装置并不能减轻压力。然而，每次任务中，对照组的焦虑程度都高于干预组。例如，在算术任务中，对照组的焦虑评分平均比基准线高出6分，而干预组只高出3分。赵说，这表明，虽然这种设备不能减轻压力，但的确能在压力大的情况下缓解焦虑。

康奈尔大学的坦齐姆·乔杜里3月4日在华盛顿举行的美国科学促进会会议上介绍了这一研究成果。他说，他们需要继续改进这种装置的可穿戴性和功能，才能在现实环境中进行测试。