传统中医成为北京在非洲的“软实力”支柱。2010年在马里首都巴马科郊区尼日尔河右岸落成的马里医院，有时被称为“中国医院”。进入大厅走上几步就能明白为什么。中文标识在提醒人们，这家医院几乎所有建筑材料都来自中国，中国援建了该医院并提供了设备和药品。

然而，中国对马里医疗系统这一重要领域的贡献并不止于此。在各科室走动，就会遇到一些中国医生，他们提供传统的中医治疗，包括针灸。在这座城市的其他地方，人们会看到一些私人中医诊所，这证明这些治疗方法和药品在首都居民中很受欢迎。巴马科在非洲大陆并不是特例，因为非洲许多大城市都有中医。

几十年来，医疗卫生一直是中国对外政策的支柱之一。法国里尔天主教大学地缘政治学讲师格扎维埃·奥勒冈分析说：“中医的进入往往反映了中国和各国之间的历史联系。从20世纪60年代开始，在有中国医疗队派驻的国家，这种情况更为明显。”

从那时起，中国以各种形式参与到非洲医疗卫生领域中，最近它还对与卫生有关的重大项目进行了投资，如刚刚在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴建成的非洲疾控中心总部。

中医的推广是通过建立被称为“鲁班工坊”的技术与医疗合作中心来实现的。中国创办了十多个此类工坊，旨在让诸多非洲学生走上获取专业资格之路。

巴马科的中医技术鲁班工坊在2019年12月设立。格扎维埃·奥勒冈表示：“在随后的数月里，中国在卫生领域非常活跃，主要是通过提供中医产品和疗法来救治新冠病毒感染者。”此后，从科特迪瓦到马达加斯加，还有埃塞俄比亚和肯尼亚，大概建起了14个鲁班工坊。

除了北京派来的医生和海外华人，中医也越来越多地得到了非洲医生或传统治疗师的认可。一些鲁班工坊和非洲许多校园里的孔子学院一样提供中医培训。

中国也定期提供奖学金，让非洲人可以在中国接受培训。对于一些当地的传统治疗师来说，这是一种能让他们提供多样化治疗和扩大客户群的方法。

牛津大学人类学教授、《东非中医》一书的作者伊丽莎白·许（音）曾多次前往坦桑尼亚、肯尼亚和乌干达，为自己的研究积累素材。根据她的观察，中医吸引了各个年龄段的患者，他们治疗各种各样的疾病，从糖尿病到高血压，还有疟疾，而在这些方面，中国药典的有效性已经表现出来了。2015年诺贝尔生理学或医学奖被授予中国中医科学院的屠呦呦，这也有助于增强许多人对中医的信心。