美国人有很多要担心的事情：俄乌冲突可能升级，新冠疫情可能卷土重来，债务正在爆炸，经济“硬着陆”不断迫近，环境灾难每天发生。此外，美国国内已经好几十年没有像现在这样政治分裂了，可能从内战之后就再也没有过。

然而，另一个可能出现的噩梦般的场景无法被忽视。美国关键基础设施的安全、可靠和安保存在严重风险。坦率地说，作为一家参与保护部分基础设施的公司的前董事长，我在两方面获得了第一手的经验：一是这一任务的重要性，二是政府和私营部门缺少连贯且全面的保护策略的后果。

基础设施面对的主要威胁是干扰，不论故意还是意外。冷战期间，互相确保摧毁机制（MAD）凸显出防止灾难性核战争的必要。今天，一种新的MAD，大规模干扰攻击，不论人为还是自然造成，是美国面临的最紧迫的威胁。

环境灾难、网络攻击和事故，不论有意还是无意，都会危及包括美国在内的各国社会。具有讽刺意味的是，各国社会变得更先进，技术上更加精密复杂之际也变得更脆弱，更容易受到大规模干扰的影响。

想想基础设施在干扰面前的脆弱性，具体来说就是大规模干扰性攻击对电力、燃气和供水基础设施的威胁。以下统计数据显示了公用事业基础设施的规模：约300万英里（1英里约合1.6公里）管道向8000万美国人提供约30万亿立方英尺（1立方英尺合0.028立方米）天然气；近75万英里高压输电线提供电力。美国人每天消耗通过220万英里管道输送的300亿加仑（1加仑合3.79升）水。

上述公共基础设施大部分年代久远，有一些超过100年。爆炸的井盖、停水和燃气泄漏都是危险。国家交通委员会刚刚把燃气泄漏和爆炸列入“要犯名单”。环境灾难造成的自然破坏可能等同或者超过人为行为。

危险真实存在，不断增长而且太经常被人忽视了。假设几天或者几周都无法获得电力、天然气和水，就像许多第三世界国家那样，美国人会如何反应？这不再是一个毫无意义的问题。美国对基础设施越依赖，干扰的后果就越严重。

然而，在保护供应和防止干扰方面，国家采取了哪些行动？尽管对这一问题有所关注，但有效的行动很有限。对新的大规模干扰性攻击的应对首先必须是防止干扰，然后是遏制干扰和控制破坏。