自10月下旬以来，俄罗斯与乌克兰及西方社会围绕“脏弹”话题口角不断。

最早是在10月23日，俄罗斯国防部长绍伊古在与多国防长通话时表达了对“乌克兰可能使用‘脏弹’进行挑衅的担忧”，五角大楼迅速驳斥了俄方的说法，一口咬定乌克兰根本没有“脏弹”，俄罗斯也没有使用核武器、化学与生物武器的迹象。在西方看来，乌克兰没必要引爆脏弹或使用任何种类的化学和生物武器，因为乌军已凭借常规手段抢占了战场优势。

美国总统拜登于10月25日警告称，莫斯科倘若在“脏弹”论调后使用战术核武器，将是“一个极其严重的错误”。“我不能向你保证，这是一次假旗行动。我们不知道。但那将是一个严重错误。”拜登在新闻发布会上说。所谓“假旗行动”是指通过使用对方的旗帜、制服等手段误导公众，使公众认为该行动为对方所为。

全世界都关注，俄罗斯这一指控是否会成为危机升级的借口。在各方围绕“脏弹”展开口水战时，北约正在进行一场针对俄罗斯的年度核演习，俄罗斯也针锋相对开启了年度核演习。

10月26日，俄总统普京在电视屏幕上观看了军事演习。他在当天的会议上表示，有证据表明基辅计划使用“脏弹”对莫斯科进行挑衅。俄总统新闻秘书佩斯科夫说，俄罗斯将继续向国际社会传达这一信息，以唤醒世界阻止基辅的行动。

俄罗斯发出“脏弹”警告，西方不信

搅动俄乌局势的“脏弹论”源于最近俄罗斯与西方之间的一系列通话。

当地时间10月21日，美国国防部长奥斯汀打电话给俄罗斯国防部长绍伊古，这是双方自今年5月以来的首次接触。23日，绍伊古打给奥斯汀时，指控乌克兰计划向俄军使用一枚脏弹。同一天，绍伊古还与法国、英国和土耳其国防部部长通话，转达了同样的意思。

10月24日，俄罗斯陆军核生化防护化兵指挥官伊戈尔·基里洛夫在简报会上抛出更为详细的信息。“乌克兰有使用脏弹的动机，以及制造它的科学、技术和生产能力。放射性爆炸装置的引爆，将不可避免地导致该地区多达数千平方米的区域受到放射性污染。”他严厉警告称，“俄国防部已安排应对乌克兰可能的挑衅：警告手段和部队在放射性污染中行动。”

俄方的指责性言论遭到美法英土四国的一致反对。毕竟，在西方国家看来，这个理由太站不住脚了。不过，美国依然很满意美俄防长的两次通话。毕竟在眼下这个时候，保持沟通渠道畅通是极为重要的，这样才能防止形势升级与潜在误判。

美英法三国于10月23日晚发表联合声明，驳斥俄罗斯宣称乌克兰准备使用“脏弹”的指控，重申继续支持乌克兰的主权战争。

北约秘书长斯托尔滕贝格也表态称，俄罗斯的“脏弹”论调很荒谬。“盟国拒绝接受这种公然诬告，俄罗斯绝不应使用虚假借口进一步升级战争。”他还给出火药味十足的回应，“北约不会被恐吓或阻止支持乌克兰的自卫权。”

10月25日，俄方进一步向联合国安理会提起诉讼，公开表示乌克兰准备在自己的领土上使用“脏弹”。“我不介意人们说，如果这种情况没有发生，俄罗斯就是在喊‘狼来了’。因为这是一场可怕的灾难，可能威胁到整个地球。”俄罗斯驻联合国第一副代表德米特里·波利安斯基说道。他同时强调，俄罗斯过去和现在都不打算在乌克兰使用核武器。

乌克兰否认了俄罗斯关于乌军可能引爆辐射装置的指控，并指责俄罗斯自己正在计划这样的行动，却对乌克兰倒打一耙。乌总统泽连斯基在其每日视频谈话中指出，俄罗斯是唯一能在当地使用核武的国家。“如果俄罗斯嚷嚷并指控乌克兰在准备什么，那只能说明一件事：俄罗斯早已为此做好了准备。我认为现在世界应该对此作出最严厉的反应。”

美国白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比10月26日表示，美方未看到俄罗斯拟使用“脏弹”的证据。据柯比介绍，美国正继续“尽可能密切关注局势发展”。

国际原子能机构（IAEA）此前收到了乌克兰的书面请求，要求派遣视察员小组前往两个地点进行核查活动。国际原子能机构总干事格罗西表示，该机构一个月前视察了其中一个地点，“我们的所有发现都与乌克兰的保障声明一致”。

虽然西方不相信俄方有关“脏弹”的指控，英国《卫报》认为，该指控依然促成了“俄罗斯与西方的罕见交流”。

除了美俄防长的两次通话，10月24日，俄罗斯武装力量总参谋长格拉西莫夫还同美军参谋长联席会议主席马克·米利通了电话。而在25日，美国国防部发言人帕特·莱德表示，俄方已通知其将举行年度核演习。美方还称，在有关俄核行动疑云的背景之下，俄方此举降低了误判的风险。

美国防部的表态引发乌方不满。乌克兰最高拉达（议会）要求五角大楼立即“对俄罗斯的核意图作出更严厉的回应”，称“俄军可能利用核演习威胁乌克兰的国家安全”。

“脏弹论”或在政治上发挥效用

美国疾病控制和预防中心（CDC）将“脏弹”定义为使用炸药将放射性物质爆炸到大气中的炸弹。放射性物质可以是固体、液体或气体形式，攻击者也可以使用颗粒或粉末进行放射性传输。

2022年10月17日，从乌克兰第聂伯罗彼得罗夫斯克地区远眺扎波罗热核电站。

用《纽约时报》的话说，这是一种四分之三世纪前，也就是原子时代早期就设想和试验过的武器，但从未被任何军事力量投入过实战。

“脏弹”最常见的设想版本是小到可以装进背包里，可能含有20磅（约合九公斤）或更少的炸药，顶端放有少量放射性物质。但这一概念存在一些问题，限制了炸弹制造者成功的机会。首先是主要填充物的尺寸：如果使用过多爆炸材料，放射性物质会在炸弹爆炸时被强烈的热量消耗掉；如果爆炸材料太少，装置就无法把放射性物质扩散得很远。

它不会产生原子爆炸，但会释放爆炸材料和放射性羽流，使人们因有毒烟雾和灰尘而生病。一颗“脏弹”可能会污染城市的几个街区，受影响区域的具体大小取决于放射性物质数量及风力情况。通常而言，“脏弹”的有效性取决于放射性物质被吸入的时间，以及是否接触并覆盖皮肤——辐射水平越高，对受害者的负面影响就越大。

不过，美国核管理委员会提出不同意见，认为“脏弹”不太可能导致多人死亡或引起广泛的疾病，真正的风险在于最初的炸药爆炸。根据美国国土安全部的预测，“脏弹”造成的多数伤亡是“热量、碎片、放射性尘埃和常规爆炸的力量”。总之，由于没有先例可循，“脏弹”的威力或许被高估了。

毫无疑问，“脏弹”爆炸会造成巨大恐慌，并给人留下持久的心理阴影。尽管人类历史上还没发生过类似事件，但人们对“脏弹”并不陌生，因为它在好莱坞影视剧里频繁出现。“脏弹”话题之所以火热，有着特殊的时代背景——那便是美国社会在“9·11”事件后担忧各路恐怖组织使用“脏弹”的可能性。

《纽约时报》认为，虽然使用“脏弹”的袭击“不太可能造成大规模死亡”，但它可能“造成巨大的恐慌和巨大的经济损失”。

从现实操作来说，乌克兰可以不费吹灰之力造出“脏弹”，因为有核电站。不过，这是一条自杀之路，一旦制造和使用“脏弹”，西方世界必将切断援助，俄罗斯亦有充足正当性来使用核武器。

苏联时代，乌克兰是重工业中心之一，重工业需要大量电力，五座核电站因此拔地而起，包括欧洲最大核电站——扎波罗热核电站。它在本次冲突初期就被俄军占领，但仍由乌方技术人员进行操作。乌克兰国家核电公司管理着其他四座核电站，包括已关闭的切尔诺贝利核电站。

乌克兰国家核电公司于10月24日发声明称，俄罗斯军队最近在乏核燃料储存设施区域的工厂进行了未经授权的秘密建设工作。公司因此猜测，俄方或许准备利用工厂储存的核材料和放射性废物“进行某种恐怖行动”。

“脏弹论”或许对战场没有直接帮助，但仍能在政治上发挥想不到的作用。西方社会有越来越多人思考，越是帮助乌克兰在军事上击败俄罗斯，未来核战争的风险也就越大。

“核战争对我们国家和人类的代价将是可怕的。”美国智库“国防重点”高级研究员丹尼尔·戴维斯（Daniel L. Davis）最近提醒说，“目前，我们正不假思索地冒着一个国家能否继续生存的风险，在远东欧进行一场目前对我们的福祉或国家安全暂无威胁的战争。华盛顿应重新调整其优先事项，以保障国民的安全。”