一种能把胰岛素直接送到肠道的机器人药丸可以取代让糖尿病患者痛苦多次的注射。麻省理工学院的研究人员说，这种机器人药丸还可以输送抗生素，从而有望用口服药物对抗超级病菌。

对于患者和医生来说，口服治疗更可取。与其他方法相比，口服药更安全方便、侵入性更小。但有些药物在释放“有效载荷”之前往往无法耐受胃酸。这种降解会降低药效。

这款名为RoboCap的胶囊有可能给现代医学带来革命性的变革。在猪模型中，它使胰岛素的渗透率增加了9倍。研究人员也在含有万古霉素的药丸中看到了类似结果。万古霉素是一种通常通过静脉注射的抗生素。

研究报告的共同通信作者，麻省理工学院机械工程系助理教授，美国布里格姆和妇科医院胃肠、肝病和内窥镜检查科的C·乔瓦尼·特拉韦尔索在新闻稿中说：“肽和蛋白质是重要的药物，但胃肠道的降解环境和吸收不佳限制了口服药的药效。”

猪在解剖、生理和生化上与人类有相似之处，这使它们成为理想的研究对象。特拉韦尔索还说：“RoboCap的清理黏液和搅动运动旨在克服这些障碍，并帮助将药物送到需要的地方。”

这种便宜的装置与一颗蓝莓差不多大，用可生物降解聚合物和不锈钢部件制造。它可以通过胃部的恶劣环境，抵抗酶的攻击，并穿透小肠的黏液屏障和其他障碍。

目前，包括胰岛素在内的许多常见药物必须通过其他途径给药。研究报告的作者说，当患者吃下这种新型药丸时，RoboCap凝胶状的包衣在胃中溶解。小肠的环境激活RoboCap，它通过振动和旋转来清除黏液。这加强了药物的混合，并将药物载荷沉积在小肠，被人体吸收。研究团队说，他们是为了方便患者用药，尤其是那些需要频繁注射的患者。