液晶的波纹和缺陷——就像在电视等设备中发现的那样——可以用来制造一种新型计算机。斯洛文尼亚卢布尔雅那大学的日加·科斯和麻省理工学院的约恩·东克尔提出使用所谓的向列型液晶，而不是电子器件，来作为计算机的基本构件。

液晶由秆状的分子组成，它们像液体一样晃动，在向列型液晶中，分子大多是相互平行的。科斯说，对于像电视机屏幕这样的设备来说，在制造过程中，必须去掉朝向错误方向的分子，但这些缺陷却是制造液晶计算机的关键。

在普通计算机中，信息以一串串比特的形式存储。在科斯和东克尔的液晶计算机中，信息将被转化为液晶缺陷处分子的一连串不规则排列方向。液晶缺陷可以就与其他液晶分子排列不一致的程度赋不同的编码值。

然后，电场可以被用来控制这些分子进行基本的计算，类似于所谓的逻辑门在普通计算机中的工作方式。在这种计算机上的计算将会像在液体中扩散的涟漪那样。

东克尔说，液晶计算机不会只使用0和1，它的一些计算将类似于量子计算机的工作方式，因为它们能够同时处理比常规计算机更多的信息。东克尔说，由于液晶技术相当先进，用液晶制造一台计算机所需的时间可能不会像制造量子计算机那么长。

英国布里斯托尔大学的托马斯·马雄说，液晶是我们熟悉的材料，但新的研究表明，它们可以以一种非常不同的方式使用——模仿量子计算机。科斯说，其他研究人员已经在实验中成功地利用电场将液晶缺陷移动并组合成图案，因此，开始建造向列型液晶计算机的最基本技术已经存在。