为何男性寿命不如女性长？可以用基因缺陷来解释。一项最新研究表明，血液中的Y染色体丢失会损害心脏健康并缩短预期寿命。

数据显示，男性平均比女性少活5年左右，但其原因尚不明确。如今一项最新研究表明，过了60岁，男性短寿的罪魁祸首是一个基因缺陷：Y染色体的丢失。Y染色体能决定我们的性别。瑞典乌普萨拉大学的研究员拉尔斯·福斯贝里表示：“很显然，男性寿命更短，但问题是原因何在。”

近几十年来，科学界一直认为男性的Y染色体是一个“基因垃圾桶”，其仅有的功能就是产生精子，并决定新生儿的性别。男孩携带一条来自母亲的X染色体和一条来自父亲的Y染色体，而女孩携带两条X染色体，分别来自父亲和母亲。

1963年，一个研究小组发现，随着男性年龄增长，他们的血细胞会失去Y染色体，这是因为母细胞分裂产生子细胞时发生了复制错误。2014年，福斯贝里根据老年男性体内是否存在一种名为Y染色体镶嵌丢失（mLOY）的突变来分析他们的预期寿命。他认为，此项研究带来了重大发现。

Y染色体较少的男性患癌症的风险较高，而且比那些依然拥有这部分基因的人少活了五年半。5年后，福斯贝里发现，这种突变使罹患阿尔茨海默病的风险上升至过去的3倍。最令人担忧的是，这种缺陷具有普遍性。60岁以上的男性中有20%发生了这种突变。这一比例在70岁以上男性中升至40%，在90岁以上男性中升至57%。他说：“这是迄今为止人类最常见的突变。”

此前科学界一直无法证明，血液中的染色体逐渐消失是否会导致与衰老有关的疾病。在发表于美国《科学》周刊的一项研究中，福斯贝里与日本和美国的科学家一起首次证明，这种突变会增加心脏出问题、免疫系统衰竭和过早死亡的风险。

研究人员创造出首个血液母细胞中没有Y染色体的动物模型：基因被基因编辑工具CRISPR修改过的实验鼠。研究结果表明，这些啮齿动物的心脏会出现疤痕组织（即发生纤维化），且比正常小鼠更早死亡。研究人员随后分析了近1.57万名心血管疾病患者的预期寿命记录。结果显示，血液中Y染色体的丢失，可能导致男性死于心血管疾病的风险增加30%。

众所周知，男性比女性更早死亡的主因是，吸烟和喝酒的男性占比更高，他们更容易做出鲁莽行为，此外还存在其他外部风险因素。但在60岁后，遗传因素成为健康状况恶化的罪魁祸首，男性因而比女性衰老得更快。