一场沙尘暴最近席卷中东部分地区，包括伊拉克、叙利亚和伊朗，导致多人前往医院，并导致一些地方的航班中断。这是今年一系列史无前例、几乎接踵而至的沙尘暴中的最新一起，这些沙尘暴令居民感到困惑，并引起专家和官员的警觉。他们将这归咎于气候变化和政府管理不善。

从利雅得到德黑兰，橙红色的天空和厚厚一层的砂粒预示着5月23日又是沙尘暴天气。受季节性大风影响，这个春末夏初沙尘暴频发。但今年3月以来，伊拉克几乎每周都会发生沙尘暴。伊拉克当局宣布5月23日为全国假日，敦促政府工作人员和居民待在家里，因为过去两个月中的第10次沙尘暴即将来临。据一份声明说，卫生部在受影响严重地区的医疗机构储存了氧气罐。

沙尘暴已导致数千人被送往医院，并在伊拉克造成至少一人死亡，在叙利亚东部造成三人死亡。巴格达卡迪西亚大学的地球考古学家加法尔·朱塞里说：“这是一个地区性问题，但每个国家受影响的程度不同，都有薄弱之处。”

叙利亚国家电视台报道，在叙利亚，沙尘暴袭击了与伊拉克接壤的代尔祖尔省，医疗部门已进入戒备状态。5月早些时候，该地区发生了类似的沙尘暴，造成至少3人死亡，数百人因呼吸困难而入院治疗。卫生部驻代尔祖尔办公室负责人巴沙尔·舒艾比博士对国家电视台说，医院已经做好准备，救护车已经待命。他说，他们又添置了850个氧气罐和药品来应对哮喘患者。

强沙尘暴还席卷了伊朗、科威特和沙特阿拉伯的部分地区。科威特国际机场因扬尘于5月23日暂停了所有航班。视频显示，街上空荡荡的，能见度很差。沙特阿拉伯气象协会报告说，首都利雅得的公路能见度将降至零。官员们警告司机要慢慢来。利雅得的急诊室5月以来挤满了1285名患者，他们抱怨无法正常呼吸。

伊朗因沙尘暴关闭了首都德黑兰的学校和政府办公室。沙尘暴对该国西南部沙漠地区胡齐斯坦省的打击最为严重，那里有800多人因呼吸困难而寻求治疗。原本要从伊朗西部起飞的数十架航班被取消或延误。

人们对沙尘暴和空气重污染的谴责越来越严厉，一位著名的环境专家告诉当地媒体，气候变化、干旱和政府对水资源管理不善是沙尘暴增多的原因。伊朗将其湿地抽干用于耕种——这是该地区已知的一种常见做法。伊朗水利工程师协会负责人阿里-礼萨·沙里亚特对伊朗半官方的伊朗劳动新闻社说，他预计大规模的沙尘暴将成为“每年春天的现象”，这是伊朗从未有过的。

地球考古学家朱塞里说，在伊拉克，创纪录的低降水量加剧了沙漠化，沙尘暴强度也随之加大。在一个沙漠地区众多的低地国家，这种影响几乎增加了一倍。他说：“由于17年来对水和城市化的管理不善，伊拉克失去了三分之二以上的绿地。这就是伊拉克人比他们的邻国更多地抱怨他们地区的沙尘暴的原因。”