世界各地的祖父母们常常享受着退休生活——投身兴趣爱好、周游世界，偶尔看望子女和孙辈，但是中国的退休人员往往待在家中，在子女上班时照顾孙辈。

陈淑香（音）和她丈夫管洪胜（音）把照顾孙子的大部分责任都留给了子女，尽管他们一家人都生活在同一座城市。这对夫妇生活在福建省福州市，年近七旬，有一个10岁的孙子。他们拒绝成为孙子的主要照顾者，这一做法在中国很少见，但他们也许是即将发生的社会变革的先锋。

这对夫妇喜欢花时间编辑视频、拍照以及在全国和全球各地旅行。他们说：“我们对自己的生活很满意。”他们仍会参与孙辈的生活——做饭，偶尔接他放学，但不是他的主要照顾者。

对中国父母来说，祖父母仍是帮其照顾孩子的一个主要且通常免费的选择。但是，越来越多的老年人像陈淑香和管洪胜一样，要么提出只是偶尔帮忙，要么要求获得酬劳。

上海的幼儿教师琳达·孙（音）说，从2017年她开始担任幼师以来，她班上至少有80%的孩子每天由祖父母接送。但这些年来，她看到孩子们的父母参与度越来越高，尽管提高“幅度不大”。

尽管祖父母退休后生活更独立的可能性加大，但比例仍然较低。江苏省常州市2021年4月进行的一项民调发现，有20%的家庭是父母独立“抚养孩子”。另有三分之一的家庭将祖父母看作“帮手”，同时有47%的家庭称，祖父母是主要照顾者。

南开大学人口与发展研究所的原新教授说，托育机构供应不足，意味着中国祖父母在养育儿童方面仍发挥着至关重要的作用。

然而，随着社会心态的调整以及家庭经济状况的改善，这一传统正在逐渐改变。他说：“最近退休的这一批人出生于1960年以后，因此他们享受到了改革开放带来的经济福利。与前几代人相比，他们有了新的想法。他们不是那种围着家庭转的人。”他还表示，对较年轻的一代来说，他们也希望父母能有自己的生活。

陈淑香可以和丈夫一起享受退休生活，是因为她能在退休后养活自己。“我们的财务状况稳定，足以去各地旅行，做我们喜欢的事情。我们的儿子和儿媳偶尔会给我们红包。”她说，“孩子非常支持我们享受自己的生活。我希望我们不会被认为是‘幸运的人’，未来会有更多孩子对父母退休后的生活表示支持。”