西蒙妮·唐正在做凉米线，她把各种美味的作料加进去——咸肉臊、花生碎、小片薄荷叶、泡花菜混合在一起，用醋和辣椒调味。这是一道很简单的菜，在之前的一次交谈中，她充满柔情地说这会让她想起家的食物，当时我告诉她，它也是我的最爱之一，我也想学学在家里做这道菜。

在位于东村的餐馆“小唐米线”，她把灼热的木炭放进烧热的油里，以便把炭的风味吸进油中。这样一来，她就可以做出一种特定的烧焦口感，就好像是用一口热的老锅做出来的，即便是对生鲜食材也是如此。她对蛋黄进行加工、烟熏和脱水处理，以便可以把它们刮成片，模仿金枪鱼的鲜味，但却看不到菜里有金枪鱼。

面馆看上去舒适温馨，轻松随意，但这只是因为西蒙妮·唐是那种不喜欢别人注意自己厨艺的厨师。西蒙妮·唐出生于成都，后来到了美国念大学。在此期间，她给学校的朋友做饭，暑假回成都在母亲的餐厅里当翻译。在观看了一集大厨威利·杜方的主题美食节目后，她申请了一所烹饪学校，希望去杜方的餐厅WD-50工作。最终，她如愿以偿，在此后好几年的时间里，她一边为杜方和其他大厨工作，一边完善对自己餐厅的设想。

虽然西蒙妮·唐来自四川，但“小唐米线”里的很多菜肴都起源于不算太远的云南。去年，她用几个月的时间在那里四处旅行、住民宿，见到谁都问“什么好吃”，然而每个地方的答案都不一样：鲜花饼、蕨菜炒蛋、抹着玫瑰酱的鲜牛奶奶酪、品相诱人且肥瘦相间的腊肉。她尝试过各种叫不上名字的蘑菇，采摘茶叶烘烤，之后她意识到，回到纽约后不可能完全复制该地区的美食，于是转而即兴创作，把云南的风味像指导原则一样融进自己的菜单。“我不能说我做的菜是正宗的，”她说，“我也不想让任何人认为那是我努力的方向。”