海伦·冯（音）的家感觉空荡荡的。去年10月丈夫去世后，她住在新加坡的一栋房子里，只有一名与她相处并不融洽的家庭佣工相伴。因为不喜欢伦敦阴冷的冬天，她拒绝了孩子们让她搬去英国的邀请，选择入住一处辅助生活设施。

最近一个下午，在隐藏于绿树成荫的住宅区深处的圣伯纳德生活辅助村，海伦·冯庆祝了她的92岁生日。护理人员用轮椅推着或搀扶着八位同住的老人来到餐桌旁，大家唱起了歌。

这里是一栋经过翻新的二层房屋，随着新加坡人口老龄化，像这样的辅助生活设施如雨后春笋般涌现。今年，新加坡正式成为“超老龄化”社会，超过五分之一的人口年龄在65岁以上。

这些设施为那些无法独立生活但又不需要疗养院全天候医疗照护的老年人提供了一种他们急需的折中选择。工作人员会帮助住客处理日常事务，例如分发药物和撰写信件；一些设施还设有记忆护理室，为认知能力下降的老年人提供服务。

辅助生活设施是新加坡规模庞大的银发经济中一个新兴但增长迅速的领域。自2021年以来，政府已提供超过1100套此类组屋（新加坡政府推出的公共住宅），私人房地产运营商正越来越多地进入该市场。

对于像海伦·冯这样的住客来说，最重要的是感觉自己融入社区，保持独立性，并受到尊重。尽管她患有早期骨质疏松症，但她无需助行器就能在家中自由活动，有时甚至会放弃下午的麻将活动，在房间里写日记。“我正在慢慢融入这里——我学会了认识更多的住客，了解我们不同的时间安排。我告诉家人，我可能会一直住在这里，直到离开人世。”

东南亚人口正快速老龄化，那里的社会福利体系正日益面临一个棘手的问题：那些无法完全自理但又不需要住院的人该怎么办？辅助生活应运而生，成为一种解决方案，它提供可根据需求灵活调整的医疗护理和社会关怀。

总部位于新加坡的亚洲养老产业公司的创始人贾尼丝·贾（音）说，辅助生活旨在满足那些需求介于疗养院的密集临床护理和家政服务（家庭佣工一般无法处理医疗紧急情况）之间的人群。

在新加坡，独居老人越来越多——据该国卫生部估计，这一人数到2030年将达到8.3万人。与此同时，家庭规模的缩小也正在加重成年子女的照护负担。新加坡社科大学应用老龄化研究项目负责人凯尔文·陈（音）说：“辅助生活设施既能提供独立性和隐私保护，又能避免管理外籍家庭佣工这项似乎不受欢迎的负担。”

2021年，新加坡推出了社区照护组屋，旨在支持老年人在社交环境中独立生活。目前有五个此类项目启动。新加坡住房和发展局7月宣布，从10月启动的第六个项目开始，辅助生活公共组屋的申请入住年龄将从65岁降至55岁，同时降低费用，以提高可负担性。

运营这些项目的先锋医疗有限公司表示，15年租约的预计服务费将从明年起降至2.6万至2.8万新加坡元之间，目前的基本套餐费用为4万至4.9万新加坡元。凯尔文·陈说：“对于希望获得平价服务的普通新加坡人来说，这一价格拥有明显优势。”

私人运营商也在扩大运营规模。圣伯纳德生活辅助村运营八家设施，提供每月3000至6000新加坡元不等的中档选择。创始人贝琳达·黄（音）说，照护设施“与其说是一项商业投资，不如说是一种必需品”。她观察到，由于缺乏社交活动，老年人在养老院中越来越感到不安。圣伯纳德去年约有80名住客，而2023年只有19名。

贾尼丝·贾说，随着企业投资信心增强，预计将有更多新企业加入辅助生活行业。不过，考虑到医护人员短缺，她敦促监管机构谨慎调整审批步调。

新加坡卫生部2024年曾表示，为满足需求，新加坡每年需要招聘约6000名护士、医疗保健专业人员和辅助人员。卫生部此前曾估计，到2030年，新加坡将需要8.2万名医疗保健人员。贾尼丝·贾说：“设施建设的审批速度可能远远快于培训、部署和留住护理人员的速度。”

据亚洲养老产业公司预测，到2030年，将有超过5000亿美元的资金流入新加坡、马来西亚、泰国、印度尼西亚、越南和菲律宾这六个东南亚国家的银发经济市场。该企业在今年8月发布的一份报告中表示，如今的退休人员比以往任何一代都更富有、更健康、更有主见，这使得老龄化产业成为亚太地区“最大的商机”。

报告指出：“在所有世代中最爱储蓄的婴儿潮一代一生都在不断做出选择，预计晚年也会保持这种自主性。”不少商家表示，为了抓住这波热潮，他们正在制订区域扩张计划，印尼和越南的项目也正在筹备中。“机遇不仅仅在于亚洲人口老龄化，更在于人们希望以不同的方式老去。”