据香港《南华早报》报道，中国政府日前完成一项全长134.2公里的大型运河工程的重要测试。该运河打通了广袤的内陆地区与东南亚的水运通道，项目由此进入9月通航前的最后准备阶段，通航后将便利中国与贸易伙伴之间的往来。

广西海事局于8月7日至8日派遣海巡船，从北部湾驶入平陆运河。据运河运营方发布的通报，海巡船沿运河一路向北，最终抵达运河北端平塘江口。通报称，这是平陆运河主体工程完工后，首次有船舶完整通行全航段。

这条总投资约727亿元人民币的运河，将使中国南方、西南诸多地区更便捷地通往东南亚以及全球海运航道。深圳当代社会观察研究所创办人兼所长、研究供应链管理的专家刘开明表示，运河能够帮助制造企业以更低物流成本，在中国西南部地区与越南之间运输纺织品、木材、塑料、电子产品及钢材。

刘开明说：“对于国内大量的货物运输，公路依旧是速度最快的方式，但这条运河可为区域贸易提供性价比更高的备选方案。”

目前相关部门正在搭建运河数字化基础设施。据广西新闻报道，平陆运河电子航道图已在广西数字水运一体化平台正式上线运行。这份航道图整合了航道数据、风险预警以及调度信息，在运河通航前提升了航运效率和水上安全保障水平。

据法国《回声报》报道，这项于2022年启动的超级工程对北京而言既有高度象征意义，又具重大战略价值。

从象征意义上看，平陆运河实际上是新中国成立以来修建的第一条通江达海的重量级运河。而在战略层面，这条新运河的意义才真正凸显。目标从一开始便非常明确：为货物运抵东盟成员国创造便利条件。东盟国家已成为中国主要的出口市场。

一旦正式投运，这条直通北部湾港口的运河将可大幅压缩交货周期。来自中国内陆、驶向沿海港口的船舶可绕开广东这个中国南部面向世界市场的传统门户。官方指出，对工业界而言，其结果是出海航程将缩短560公里，通往南海的水路也大为缩短。

根据预测，到2035年，这条新航线上的年货运量将达到近1亿吨。航线上的货物以煤炭、矿产品、水泥、粮食、建材为主，另外还有集装箱。官方指出，运河每年可节省超过7亿美元的运输成本。

沿线共改造或新建27座桥梁，其中部分桥梁在设计上专门考虑了区域野生动物的通行需求。运河设有三座船闸枢纽，可实现总计65米的落差通行。每座枢纽均设双闸池，可同时双向通航，既节约了水资源，又保障了运行效率。其中，马道枢纽被官方称为世界最大的内河省水船闸，可同时容纳12艘船舶。每个闸池长300米、宽34米，闸门可在一分钟开启，注水或排空仅需一刻钟。每小时可有6艘船舶通过，实现近30米的创纪录落差。