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数学是文明发展的“基础语言”
2026/06/15 | via. 媒体 韩国经济新闻网/ 2026.05.01
摘要：该书认为，一旦人们仅以实用价值来评判数学与科学，知识的积累便会停滞。
自古以来，人类便借助数学语言来理解和解释世界。1854年，德国数学家波恩哈德·黎曼提出了关于非平坦空间几何的理论。半个世纪后的1915年，爱因斯坦在完成广义相对论的过程中，恰好用到了黎曼几何。
《文明的脊梁：支撑人类文明的数学史》的作者、韩国仁荷大学数学系教授宋庸镇，将这一案例作为说明数学本质的典型场景。换言之，数学往往在尚未出现应用场景之前就先行出现并成型。这本书抛开繁杂公式，梳理了数学发展脉络。从毕达哥拉斯到牛顿、欧拉、高斯，再到现代的人工智能，该书以通俗视角讲述数学发展史，让人读懂数学跨越时代的底层价值与深远影响力。
作为国际数学奥林匹克竞赛韩国代表团的团长，作者参与代表团工作超过30年，他通过回顾5000年的数学发展史得出结论：“如何对待数学，决定了文明的命运走向。”
作者以德国哥廷根大学为例进行说明。从19世纪末到20世纪初，哥廷根曾是世界数学的中心。高斯、黎曼、希尔伯特等在数学史上留下重要足迹的人物都在此从事过研究。然而，20世纪30年代，大量学者从德国迁往美国，数学与科学的中心也随之转移至美国。
宋庸镇还在书中提到2026年美国的反移民政策，并认为这也许是一个信号：曾依靠包容性来吸纳全球人才、实现科技学术繁荣的美国黄金时代，可能正在悄然走向落幕。
该书认为，一旦人们仅以实用价值来评判数学与科学，知识的积累便会停滞。一个社会若是容不下当下看似毫无用处、纯粹的探索理论，就永远无法实现文明与科技的跨越式突破。（薛智妍）
