紧咬或研磨牙齿的行为，历来被认为与压力、睡眠问题相关，但现有研究证据正在颠覆这一传统认知。

磨牙症本身并非一种疾病，而是一种肌肉行为，可能带来一系列临床影响，轻则造成牙齿磨损，重则引发颈椎疼痛、头痛等问题。此外，磨牙症远不止发生在夜间，最常见的类型反而是日间发作，且多数时候是无意识行为。

西班牙颅颌功能障碍与口面疼痛学会会长、牙科医生米格尔·德佩德罗解释道，在某些情况下，这种习惯是身体应对其他健康问题的一种反应，比如睡眠障碍或胃酸反流。因此，目前磨牙症的诊疗思路不再只聚焦于保护牙齿，而是要找到核心病因，为患者制定适配的治疗方案，始终坚持一人一策。

德佩德罗表示，目前大众对磨牙症存在诸多误解，根据最新的行业共识，磨牙症本质上就是咀嚼肌的肌肉活动，核心表现为紧咬、研磨牙齿，或下颌前伸发力。他解释道，磨牙症不光表现为夜间紧咬、研磨牙齿，还包括患者在工作、处于压力状态或高度专注时紧咬牙齿、下颌紧绷的情况，甚至无需上下牙接触也可发生。

德佩德罗将磨牙症明确分为两类，一类是清醒期磨牙症，发生在患者清醒时，核心表现为紧咬牙齿、下颌紧绷；另一类是大众最熟知的睡眠期磨牙症，发生在睡眠过程中，患者无法自主控制。

德佩德罗指出，目前磨牙症的患病率居高不下，而比大众熟知的睡眠期磨牙症更常见的，反而是清醒期磨牙症。“每4个人中就有1人患有清醒期磨牙症，而睡眠期磨牙症的患病率约为10%至20%。患病率上升，一方面可能是当下的生活节奏，尤其是日间的高压力水平导致的，另一方面也缘于大众和医护人员对这一问题的认知度不断提升，导致确诊病例随之增加。”

德佩德罗表示，因压力和焦虑引发磨牙症的患者，往往日间和夜间都会出现磨牙症状。但他同时提醒，夜间磨牙症并非都由压力或焦虑引发，也可能是其他更严重病症的继发症状，甚至会成为身体的一种保护机制。

他指出，磨牙症的成因是多方面的，其中压力和焦虑是清醒期磨牙症的核心病因，比如患者会通过紧咬下颌来释放情绪压力或高度专注带来的精神负荷。“但睡眠期磨牙症很多时候是一种保护机制，也就是说，很多患者紧咬或研磨牙齿的行为，是继发于阻塞性睡眠呼吸暂停、胃酸反流等更严重的病症，此时磨牙就是身体的一种保护反应。磨牙症并非全是坏事，它有时会给我们发出预警，提示身体出了问题。”德佩德罗强调。