气候变化的影响已渗透至各行各业，全球热浪的发生频率与强度正因气候问题持续攀升，体育领域同样无法幸免。在北美开幕的国际足联男子世界杯作为全球最受瞩目的体育赛事，也将受到这场危机的影响。

世界天气归因联盟的科研人员发布研究预警，本届世界杯总计104场比赛中，约25%，即26场赛事大概率将在可能危及健康的环境下进行。由伦敦帝国理工学院弗雷德里克·奥托和西奥多·基平领衔的研究团队调取历史气温及各类气象数据，逐一核算每一场既定赛事举办时段是否会突破安全气温阈值。

科研人员判定，这26场比赛进行期间，湿球黑球温度（WBGT）大概率将突破26摄氏度危险阈值。WBGT是体育领域衡量人体热应激的通用指标，综合考量气温、湿度、太阳辐射与风速等多重因素。奥托解释称，研究测算结果，其中有5场赛事WBGT将超过28摄氏度高危阈值，等效于干温38摄氏度或高湿度环境下30摄氏度的体感热度。

研究团队以1994年美国世界杯为参照，沿用相同主办城市、相同赛事时段重新测算高温风险。结论指出，受化石燃料燃烧引发的气候变化影响，极端高温天气的发生风险几乎翻倍。参与本次研究的研究员乔伊丝·基穆塔伊补充表示：“1994年的整体气候比如今低约0.7摄氏度。”

本届世界杯48支参赛队伍的小组赛赛程、举办城市与开球时间均已确定，赛事横跨加拿大、墨西哥、美国多地。研究数据显示，葡萄牙队受高温影响最为严峻，其三场小组赛期间，WBGT突破26摄氏度的概率高达80%；紧随其后的是荷兰、沙特阿拉伯、佛得角，这三支球队高温超标概率均为74%。

受预期高温影响，本届世界杯将首次实行所有赛事统一设置补水暂停的措施，不受当地天气、开赛时间、球场顶棚及空调条件限制，上下半场中途各暂停一次。这一举措也引发不少争议。

2022年卡塔尔世界杯就因夏季极端高温，特意改至11至12月举办。贝尔法斯特女王大学研究员多纳尔·马伦预判：“未来会有更多届世界杯效仿卡塔尔，改至冬季举办，或选址北欧等气候凉爽地区。”

基平指出，16座主办城市中，美国休斯敦、达拉斯、亚特兰大三地受高温影响最为严重，不过三座球场均配备空调，可一定程度降低热应激风险。