一层新的关键基础设施正在我们头顶上方出现。低地轨道迅速从一个小众技术领域，发展为21世纪最具战略意义的领域之一。美国国家航空航天局（NASA）将其定义为高度在2000公里及以下的空间区域。它支撑着全球导航、电信、国防和全球连接，正在吸引大量投资。

低地轨道卫星相对接近地球，能够提供更快的响应速度、更低的发射成本和更高速的通信。与高轨道卫星不同，它们并非固定悬停于地球某一位置上空，并且通常以星座形式组网，以实现全球覆盖的最大化。

更高的轨道，如中地球轨道和地球静止轨道，承载着建立已久的卫星基础设施，但受限于更严苛的运行规则。根据追踪太空经济中初创动态和投资趋势的《太空投资季度报告》的数据，2025年该领域的投资超过450亿美元，较2024年的不到250亿美元大幅攀升。瑞士网络安全和半导体公司“聪慧之钥”公司的首席执行官卡洛斯·莫雷拉表示：“轨道接入正在成为一项战略资产，堪比地球上的港口、电缆或能源网络。”

这种转变最直观的例证，当数埃隆·马斯克迅速扩张的卫星网络。其旗下太空探索技术公司（SpaceX）正在运营的“星链”计划，目前已有超过9500颗卫星在轨运行。

布局低轨的并非只有SpaceX。近日，科技宠儿英伟达公司推出全新平台，旨在将人工智能计算技术引入太空轨道。该系统的设计目的是支持轨道数据中心、地理空间情报分析和太空自主作业。

英伟达首席执行官黄仁勋日前宣布：“太空计算，这最后的前沿，已经到来。”他表示，这种方法可以将轨道数据中心转变为探索工具，将航天器转变为自主导航系统。

亚马逊低地轨道卫星计划（前身为“柯伊伯计划”）拟在低地轨道部署3000多颗卫星。今年早些时候，美国联邦通信委员会（FCC）批准了未来再部署4500颗卫星。与此同时，杰夫·贝索斯创立的蓝色起源公司预计将在2027年底前发射5000多颗卫星。

在欧洲，欧洲通信卫星一网公司（Eutelsat）低地轨道卫星网目前由600多颗卫星组成。虽然其目前的运营规模相较之下要小得多，但法国希望该公司能与马斯克的“星链”竞争，并承诺向Eutelsat投资13.5亿欧元，以成为该公司最大的股东。

这些大规模的部署计划，标志着人类利用、管理太空以及将太空商业化的模式发生根本性转变。据美国太空资本公司称，自2009年以来，太空经济领域累计投资已超过4000亿美元。大约有十几家航天公司已经上市，预计未来一年还会有更多公司上市，包括备受期待的SpaceX首次公开募股。