核聚变是将原子聚合以释放巨大能量的过程,其使用的燃料资源丰富,不存在熔毁风险,也不会产生长期放射性废物。如今,中国、美国及其他国家正展开激烈竞赛,争相研发能够实现这一过程的设备,并确保其具备足够可靠性反复运行,最终为电网供能。美国致力于石油、天然气和煤炭的生产与出口;而其主要经济竞争对手中国已成为太阳能电池板、电池和电动汽车等清洁能源领域的全球主要供应国。但中美两国实现这一目标的战略路径却截然不同。美国寄望于私营企业和本国的创新能力来取得突破,政府提供有针对性的支持。从东海岸到西海岸,一批初创企业为这一探索注入了新的紧迫感和创造力。而中国将核聚变列为国家优先事项,正以惊人速度调配资源推进相关研究。2025年夏天,中国政府和私人投资者向一家新成立的国有核聚变公司注资21亿美元,仅这一笔投资就相当于美国能源部年度核聚变预算的2.5倍。