在全球享有盛誉的珍·古道尔于10月1日在洛杉矶逝世，享年91岁。早年间，古道尔记录到东非野生黑猩猩会制造并使用工具、食用肉类、跳祈雨舞，还会进行有组织的战斗。对东非野生黑猩猩独特行为的记录为她赢得科学界地位与全球知名度。

古道尔出生于英国。1963年夏天，当美国《国家地理》杂志发表她的长篇文章时，她年仅29岁。这篇7500字、37页的文章记录了古道尔在贡贝溪黑猩猩保护区观察到的灵长类动物生活。美国国家地理学会一直为她在当地的野外研究提供资金支持。

这篇文章还配有荷兰野生动物摄影师胡戈·范拉维克拍摄的照片——他后来成为古道尔的丈夫。文中同样记录了古道尔为接近黑猩猩所克服的种种困难：疾病侵扰、猛兽威胁与内心沮丧。她的研究基地位于坦噶尼喀湖东岸，条件十分简陋。

仅就科学价值而言，古道尔对野生黑猩猩抚育幼崽、确立首领地位、社交互动及沟通方式的研究成果具有开创性意义，在科研圈引发广泛关注，赢得高度认可。进化生物学家兼科学史学家史蒂芬·杰伊·古尔德评价说，她对黑猩猩的研究“是西方世界的伟大科学成就之一”。

当古人类学家、同时也是古道尔导师的路易斯·利基得知，古道尔有确凿证据表明人类并非唯一能制造并使用工具的生物时，他留下一句名言：“现在我们要么重新定义‘工具’，要么重新定义‘人类’，要么就得承认黑猩猩也是人类。”

另一方面，古道尔很早就认识到，亲自讲述自己的探索发现并成为故事的主角，能带来诸多益处。

她写了多篇文章和多本书籍，以流畅的文笔和时而诙谐的语气，生动讲述了自己在非洲雨林中遭遇的无数危险——其中包括疟疾、豹子、鳄鱼、眼镜蛇与致命的巨型蜈蚣。20世纪60至70年代，她在《国家地理》发表的另外三篇长篇文章，以及三本广受好评的著作——《我的朋友，野生黑猩猩》(1967年)、《在人类的阴影下》(1971年)与《大地的窗口》(1990年)——获得广泛关注。

古道尔博士敢于挑战科学传统，将自己研究工作的细节改编为以黑猩猩和她自己为主角的引人入胜的冒险故事。这让她成为家喻户晓的人物，其中电视的影响力也起到重要作用。1965年12月，哥伦比亚广播公司新闻频道在黄金时段播出一部关于她研究工作的纪录片。

作为20世纪最著名的科学家之一，古道尔还为更多女性打开了科研的大门——不仅是在她所在的原本由男性主导的领域，更涵盖了整个科学界。此后，多名女性科学家在灵长类动物行为研究领域逐渐成为中坚力量。

古道尔的观察聚焦于一个数量在三四十只的黑猩猩族群，并延续了好几代黑猩猩。黑猩猩是与人类基因最接近的物种。她给一些个体起了名字，如“弗洛”“菲菲”“灰胡子戴维”，慢慢熟知它们各自的脾气秉性。她对黑猩猩的求偶、交配、繁殖与抚育方式尤其感兴趣。

古道尔首次向世界揭示了以下事实：黑猩猩母亲每四年半至六年才能生育一次；贡贝溪黑猩猩族群每年仅能孕育一两只幼崽。她发现，初次当母亲的黑猩猩通常会将幼崽藏起来，不让成年雄性黑猩猩看到，这会引发雄性的焦躁反应——它们会又跳又叫五分钟之久。然而，有过生育经验的母亲则会坦然得多，会让雄性黑猩猩与其他雌性同伴观看幼崽，满足它们的好奇心。

1964年3月，经过近一年的交往，她与范拉维克结婚。三年后，她生下儿子，昵称为“格鲁布”。古道尔曾解释，自己的育儿理念与方法源于从黑猩猩身上学到的技能与价值观，尤其是群体中那位沉稳能干的母系首领“弗洛”。

古道尔擅长将科学观察与个人经历结合起来，形成引人入胜的故事，故事中有着来自不同年龄、不同性别和不同物种的角色。她曾在一次科学会议上表示，如果当时她遵循常规做法，仅用数字编号来指代那只骄傲又自信的黑猩猩，而不是叫它“灰胡子戴维”，那么她的研究在科学上绝不会产生如此深远的影响，在情感上也无法引发如此广泛的共鸣。

20世纪70年代起，古道尔花在黑猩猩观察上的时间逐渐减少，转而将更多精力投入到黑猩猩物种及其栖息地的保护中。她明确表示反对捕捉野生黑猩猩，反对将其用于动物园展示或医学研究。她还环游世界，向众多听众传递希望与信心，呼吁人们认识到保护自然资源的重要性。

1977年，她创立了珍·古道尔研究会。该机构后来发展成为全球规模最大的非营利性科研与环保组织之一，在美国及其他34个国家和地区设有办事处。2002年，联合国任命古道尔为“和平使者”，这是联合国授予世界公民的最高荣誉。

鉴于古道尔对科学界的贡献，剑桥大学于1961年破格录取她攻读博士学位，尽管她并未获得本科学位。古道尔一生共撰写了32本书，其中15本为儿童读物。在她的最后一部著作《希望之书》中，她表达了对人类未来的乐观态度。