由埃隆·马斯克的太空探索技术公司为登陆月球和火星建造的巨型火箭星舰，于日前成功完成新一轮测试飞行。但这可能仍不足以平息外界质疑——专家对其研发进度延误深表担忧。

这座金属巨兽高达120多米，相当于约40层楼高，在得克萨斯州傍晚时分升空，裹挟着浓密烟云直冲霄汉。当火箭的两级在空中成功分离后，太空探索技术公司对助推器和飞船实施了多项测试与机动操作，最终它们按计划坠入预定海域。通过巨幕观看直播的工程师们报以热烈掌声。

这次被全程稳妥掌控的第十一次测试飞行，延续了8月试飞的成功，使得太空探索技术公司在经历了2025年初连续空中爆炸的黑暗试飞期后重拾前进动力。然而此次成功并未消除人们对火箭研发进度的日益担忧。按计划，它应于2026年执行首次火星飞行任务，并在2027年助力美国重返月球。

但近期独立专家小组指出，用作着陆器的改进型星舰可能延期“数年”，或将进一步推迟美国国家航空航天局的“阿耳忒弥斯”计划日程。美国国家航空航天局前局长吉姆·布里登斯廷9月在一个参议院委员会警告说，照此情况，“我们不太可能先于中国登月”。他敦促华盛顿制定备选方案。

尽管批评声不断，但以乐观预测著称的埃隆·马斯克仍对这款史上最强运载火箭充满信心，不过他本人也承认尚有“数千项技术挑战”需要攻克。这位全球首富，也是美国总统特朗普的前亲密顾问，以流水线生产可回收火箭颠覆了航天业，如今主导着商业发射市场。

凭借旨在实现星际旅行设计的星舰，他瞄准了更宏伟的目标，试图展现多项前所未有的技术操作。一年前，他成功地利用巨型机械臂于着陆时回收火箭推进器，他希望不久后能够成功捕获飞船，并在太空中为火箭补充燃料。他计划通过反复发射多个原型机来实现这些技术目标。

虽然该方法到目前为止取得了成功，但此次可能面临美国登月计划的时间压力，更何况马斯克多次表态希望优先探索他个人执念所在的火星，甚至不惜牺牲月球计划。