1967年7月，正是戈壁大漠酷热的季节，工区（师部）副政委马英找到父亲，问他能不能骑骆驼。父亲回答，他在赛汗挑来（乡名）送物资时，骑过二十多天，还曾带过十九只骆驼组成的驼队。马副政委高兴地说：“那太好了！”

当天下午，宣传科就通知父亲，跟马英副政委去出次长差。

马副政委带着父亲和一八二团、铁道兵三十团的几十名军人，一起乘汽车在茫茫大戈壁上行进。二天早晨，汽车到了一个铁道的拐弯处，几节车厢停在那里，一名军人带着一群骆驼聚在周围。

马英副政委说：“昨天晚上，一场的特大沙尘暴把几个沙丘吹到了车轨上，造成铁路中断，我们需要把这几节车厢的东西，搬到沙丘前边的车厢里，大家开始动手吧！”父亲和大家一起动手，从车上搬下东西，放到骆驼上，赶着骆驼走五六里路，再把骆驼上的物资卸下来，装到前边的火车上。

他们一趟又一趟的搬运着，一个晚上过去了，车上的东西还没有搬完，早晨九点，马副政委组织大家休息，吃早餐。他让人打开一箱压缩饼干，要大家随便拿着吃，火车上的同志提下一桶热水让家尽情地喝。

看到有水，大家顿时兴奋起来，掏出随身携带的搪瓷缸，一缸又一缸的喝个不停！马副政委笑着说：“大家可别把肚皮灌饱，吃不下东西去了，还是少喝点多吃点吧。”大家口中答应着，可手还是不停的向水桶中伸。一八二团的一位战士把水大口喝下去，扬起头，眯着双眼感叹：“咳！真享受啊，两年多没有喝到这么好的水了！”

中午，车厢内的物资已全部搬到另一列车的车厢里，大家乘车回去。

马英副政委带着父亲继续前行，他告诉父亲：“我们到新疆库车去一趟，协商兑换些工程材料。知道你有些历史知识，接触中，可以同他们闲聊，拉近彼此感情！”

父亲高兴地说：“那可是古龟兹国的地盘，西遊记中的女儿国就在那里！”

当晚，车过柳园，他们在一个路边店休息，天亮了，继续赶路，沿途十来里，就有一棵古老的柳树！在一个村头休息时，一位老人告诉他们：“这是左公柳！”

父亲上去抚摸着古老的柳树说：“哦！几百年了，这大树还在啊！”

老人笑哈哈的问：“你知它的来历啊！”父亲回答：“清初，为了收复新疆，左宗棠自筹军费，抬棺入疆作战！沿途，他看到西北荒凉，尘沙茫茫，命部队大量植树，左宗棠爱柳，所以栽种柳树居多，从此，沿途多柳！”清人曾有诗曰：

大将筹边尚末还，湖湘子弟满天山，

新栽杨柳八千株，引得春风度玉关！

马副政委听了十分感慨：“如果树栽的再多些，可以改变小环境气候，雨水多了，就能人进沙退！”

停顿了一下，马副政委与父亲一起感叹起了左宗棠当年征战的艰辛。左宗棠是一位清代名将，1865年阿古柏在俄国的支持下侵略我新疆，当时的清廷四面楚歌，一边是东边海防，日本人伺机而动；一边是西边的陆防，沙俄与阿古柏一个虎视耽耽，一个已经作乱。

李鸿章等人力主守住海防，放弃塞防，他们认为新疆是荒凉之地，可以放弃。左宗棠坚持认为“重新疆者,所以保蒙古,保蒙古者,所以卫京师”，海防、塞防都重要，祖国的领土，哪里也不能丢！若丢了新疆，京师的西北部就敞开了大门，时刻面临外敌入侵后威胁。

当时，朝政把持在李鸿章等人手里，在左宗棠一再陈述下，慈禧太后虽然同意出兵新疆，但强调政府无钱，军费需要自筹。左宗棠卫国心切，坚持自筹部分资金助晌，率部参战。为了表示与祖国领士共存亡的决心，左宗棠抬棺赴疆，经过几年苦战，终于平定古都柏叛乱，收复新疆！

回顾到这些，马副政委说：“我们守边的军人，都应该以左宗棠为榜样，不仅要守好疆域，还要为建好疆域做出自己应有贡献！”马副政委要父亲多去照一些左公柳的景色，回去供部队学习。

父亲一路不停地拍摄下古道上幸存的左公柳，到了库车后，几株粗大古老的柳树下，两位老农正摆摊卖瓜，几位年轻男女，在那里讨价还价。好一幅“牛衣古柳买黄瓜”的市井图啊！父亲赶快按下快门，把这篇美景拍了下来。

到了库车，马副政委去政府商谈有关事务，父亲继续在街上寻找左公柳，并为马副政委准备撰写《因地制宜，加强边防绿化》的报告。同时，他还想去寻觅一下唐代名将封常清的遗迹。