理解现代美帝国主义需要将多个维度整合在一起。无论我们是否乐意看到如今的美国构成全球威胁，作为一个衰败帝国，动荡和极端主义反应也会随之而来。没有谁能比美国人自身更能证明正在发生的变革。本文推荐的三本书有助于理解当前的动态。

戴维·瓦因在其著作《战争的美国：美国无休止冲突的全球史》中，对美国在世界各地的战争力量进行了详尽论述。亨利·法雷尔和亚伯拉罕·纽曼合著的《地下帝国：美国如何将世界经济武器化》揭示了现代通信和社交平台如何融入情报和安全体系，并融入美国乃至全球的军事、政治和文化统治形式。蒂姆·韦纳在其著作《使命：21世纪的中央情报局》中，对秘密行动体系在全球和美国国内的运作方式，以及历届美国政府对其控制权的争夺进行了极其详尽的分析。

瓦因的书名带有某种文字游戏的意味。“战争的美国”，而不是“美国的战争”，前者是一种更为强烈的表述。这里的暴力是一种生意、一种商业行为。军火制造商及其投资者在某种程度上对军事冲突和为准备冲突而进行的支出似乎已经上瘾。

军工复合体变得强大且不断扩张，这让我们更好地理解它不仅关乎战争，更关乎覆盖全球大部分地区的军事基础设施网络。瓦因的著作并非主要关注战争本身，而是着眼于促成这些战争的基础设施，它以军事基地为视角，帮助我们理解美国无休止的战争模式。

瓦因在书中指出，“截至2020年，美国控制着美国50个州和华盛顿特区以外的约800个军事基地”。美国全球军事体系的成本巨大，但由于美元是全球储备货币，美国可以印制自己的货币（如今只需“发行”虚拟货币），利用将在美国境外使用的美元为其军事基础设施融资，而不会产生通货膨胀。

瓦因认为，这种对控制全球的渴望是荒谬的。他写道：“与改善全球安全的说法相反，军事基地的存在正在刺激军备竞赛和地区军事紧张局势。这增加了军事对抗或战争的风险，同时也浪费了大量资金。这些资金本可以用来满足民众在医疗、教育、住房、基础设施等领域的需求。”

法雷尔和纽曼的著作则聚焦另一个领域：对通信和技术的控制。我偶然读到这本书，是因为诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼的一句评论。他说：“全球贸易不仅在经济活动中占据比以往更大的份额，而且国际交易的复杂性也远超以往。而如此多的交易都通过美国控制的银行和通信进行，这赋予了它们华盛顿历史上任何政府都从未拥有过的权力。”

这正是法雷尔和纽曼著作的核心：如何把对在线信息流的控制转化为一种全球武器。书中写道：“我们对世界经济武器化的相互依存关系的研究——各国政府如何将全球网络用作地缘政治工具，塑造了政策制定者对世界的看法。”

书中提到，我们的私人信息存储在云端，而云端掌握在政治和安全系统手中。这些就是“云服务”。法国巴黎银行和汇丰银行等外国银行现在都受到美国的直接监管。在具有显著战略意义的能源市场中，控制力是不可或缺的，“由于石油以美元计价，当德国或法国客户购买石油时，他们的银行必须通过位于美国的代理银行进行交易”，从而为美国公司带来商业和信息控制权。对德国前总理默克尔和巴西前总统罗塞芙电话通信的黑客攻击令人震惊，如今也变得更加复杂和广泛。

韦纳在今年6月出版的著作《使命：21世纪的中央情报局》中聚焦中情局过去几十年来的活动，这展现了他对美国情报系统内部信息的超高获取能力。该书揭露了中情局活动的残酷性、系统内部的腐败，以及与历届政府之间的斗争。

中情局在世界各地实施审讯，这是军事基地协议的一部分，构成所谓的“黑狱”。在美国，包括白宫在内的政治会议上，酷刑被称为“强化审讯技术”。这些活动通常被私有化，以使美国政府免于承担直接的政治责任，例如与黑水公司的合作。

该书提到，“黑水公司创造了巨额财富：与中央情报局签订6亿美元的合同，与国务院签订12亿美元的合同，与五角大楼签订数亿美元的合同”。黑水公司拥有一个全球网络。

“白宫的黑洞吞噬了数万人的生命和数千亿美元。伊拉克战争制造恐怖分子的速度远远超过中情局和美国士兵抓捕或击毙他们的速度。”就像阿富汗的情况一样，这种普遍存在的行为引发的愤怒远多于尊重。伊斯兰世界目睹了美国军方亲自录制的阿布格里卜监狱酷刑视频。

这些书籍展现了遍布全球的美国军事机器，展现了军事和信息系统与我们日常使用的社交平台之间的互联互通，以及中情局、国家安全局和类似组织的秘密活动网络。这些组织在世界各地实施绑架、酷刑或暗杀，其活动更像是中世纪的景象。