一项对全球人口出生情况的研究显示，越来越多的人将男婴视为负担，将女婴视为福气。数据表明，长期以来世界各地重男轻女的模式发生了转变。这一转变在亚洲尤为明显，但也有迹象表明，在西方国家，儿子传宗接代的传统观念也已消退。

抛开人为因素，从天然因素来看，每出生100个女孩的同时，就会有105个男孩出生，男孩数量稍多抵消了相对较高的男性死亡率，这是自然进化的结果。

但从20世纪80年代开始，技术进步使得一些人能够提前得知胎儿性别。女性胎儿堕胎加剧了性别不平衡。据估计，自1990年以来，女孩出生人数比自然出生率预计的少了2160万。

最近的数据显示，这一趋势正在迅速逆转。《泰晤士报》预测，到2025年，全球“消失”的女孩人数将为10.7万左右。而在2000年，这一数字是80.6万人，是2025年的7倍以上。

韩国将这一转变展现得淋漓尽致。20世纪90年代中期的韩国，女孩和男孩出生比例为100∶117。在那之后，男女比例出现了显著变化。如今，这一比例是100∶105，与自然比例相符。

欧洲国家也显示出态度转变的迹象。德国马克斯·普朗克人口学研究所旗下刊物于2023年发表了一项研究，调查了比利时、捷克、爱沙尼亚、法国、德国、匈牙利、立陶宛和波兰的人口出生情况。研究发现，头胎是女孩的人生二胎的可能性比较小，这表明人们更期盼能生女孩。

芬兰的一项类似分析发现，在20世纪80年代，头胎生女孩会增加女性生育更多孩子的几率，并降低母亲与孩子父亲在一起的可能——这种趋势在90年代后便消失了。发展中国家的人口调查也显示出类似模式。在孟加拉国和撒哈拉以南非洲的大部分地区，人们普遍希望家庭中的性别比例更平衡。英国《经济学人》近来发布的一份报告显示，在想要一个孩子的日本夫妇中，75%的人表示更喜欢女孩，而1982年时的比例还不到这个数字的一半。

与英国不同，在美国，做试管婴儿选择胚胎性别是合法的。有报道称，美国的生育诊所对女孩的需求越来越大。对这一趋势，专家们给出了几点原因。如今，人们普遍认为女孩更易抚养。在亚洲，由于有大批未婚男性，父母可能担心儿子找不到对象，会孤独终老。

在英国，男孩面临越来越多的社会挑战。自新冠疫情以来，16岁至24岁未接受教育、培训或者未就业的男性人数增加了40%，而女性仅增加了7%。对现在的人而言，生女儿或许是更保险的选择。