在以色列外交部那间不起眼的办公室，吉德翁·萨尔啜着热气腾腾的茶说，他肩负一项使命。

这个以色列政坛的资深人物说，外长的新角色将使他在“外交战线”上战斗，他将设法在舆论审判中为以色列构筑新的辩护，同时为以色列赢得支持。

萨尔可能也在为自己的形象和未来的遗产努力。一些人把他视为政治动物，走着一条曲折的权力之路，在政府职务和民意支持中迂回起伏。不过，他的主要目标是“尽我所能改变人们对以色列的看法”。

以色列官员公开承认，他们的国家存在形象问题。现在距离以色列在加沙发动极具破坏性的战争已一年有余，以色列最重要的两个盟友美国和英国国内为此爆发抗议。

萨尔敏锐意识到以色列面临的挑战。他2024年9月回到政府任职的一个条件就是外交部要得到1.5亿美元的经费，他要用这笔钱修复以色列的声誉。这个数额约为以色列通常公关经费的20倍。萨尔说，以色列外交部过去每月预算还不到100万美元。他批评说，对于“全世界受到攻击最多的国家，不仅在军事上，而且在公关方面”，这点钱太过可怜。

萨尔说：“我承认，面对某些国家公共舆论对我们的看法，我们的宣传——公共外交——不够成功。就改善与更多国家的关系而言，我们有大量工作要做。”

萨尔列出那些他希望与之拉近关系的国家。萨尔表示，摩尔多瓦将开设一个新的以色列大使馆。他还提议加强与马拉维和赞比亚等非洲国家的关系。他说：“小国的资源是个问题，但只要能与一个友好国家合作，我都希望这么做。”

萨尔的雄心也在周边。他希望以色列最终能与沙特实现关系正常化：这项难以达成的协议得到美国的力促，但它取决于以色列签署协议承诺巴勒斯坦建国——萨尔对此提出强烈批评，而自2023年10月7日袭击事件以来持续数月的高度公开化的致命战争使这个目标更难实现。

萨尔说，以色列热爱“了不起的朋友”特朗普。他说，美国新政府与以色列领导层之间，尤其是特朗普与以色列总理内塔尼亚胡之间将有“很好的谅解度”。但是，萨尔说，这并不意味着以色列全盘接受美国的指示。他还说，以色列的军事决定——这可能在华盛顿引起不小的焦虑——不需要白宫的橡皮图章。

萨尔不愿透露自己未来的计划。皇家国际问题研究所资深顾问约西·梅克尔伯格说，这可以理解——以色列的政治很“原始”，整个政府的政策都由内塔尼亚胡一手掌控。政府内部称，萨尔真正专注于眼前的工作。