随着城市人口老龄化和人口增长，现有的环境是否真的能够为老年人提供充分、健康、舒适和高质量生活的足够空间？尽管城市提供了农村地区通常缺乏的医疗服务、社会活动和便利设施，但也存在限制生活质量的障碍。我们的街道和服务真的符合老年人的需求吗？高效的公共交通、安全的绿地、步行街道和附近的医疗服务等因素，都会影响那些生活在城市并曾为城市建设作出贡献的人们的生活质量。

生活环境，无论是城市还是农村，都对老年时期内在能力有显著影响。西班牙人类学家、国际健康老龄化专家瓦尼娅·德拉富恩特对此进行了解释：“遗传因素可以解释大约25%的长寿原因，其余取决于我们与居住环境的相互作用。”因此，世界卫生组织倡导的“全球老年友好城市和社区网络”等举措旨在改变城市空间并提高老年人的生活质量。

在此背景下，社会学博士、马德里自治大学教授、国际老龄化中心研究员伊雷妮·莱夫鲁桑提出了城市健康的概念，将其视为长寿的关键因素之一。例如，她警告微粒排放的风险，尤其是PM2.5（悬浮颗粒，直径小于或等于2.5微米），其影响会降低预期寿命和生活质量，并对大脑产生与阿尔茨海默病类似的影响。此外，还应警惕噪音污染或建筑物湿度等问题的影响，这些问题会加剧呼吸道疾病，直接影响寿命。

人口老龄化需要我们深刻反思如何让城镇适应老年人的需求。帕丝·马丁是一名建筑师，也是长寿方面的专家，过去几年一直致力于研究建筑和城市规划如何应对这些挑战。“最大的挑战是范式转变，将人置于建筑和城市规划的中心，预测长寿社会的真正需求并提供创新的解决方案。”马丁说。

对于德拉富恩特来说，环境，即“人之外的一切，从物质基础设施和其可及性到更广泛的方面”，必须顾及老年人的能力，使他们即使面对生理上的局限也能维持自己的生活方式。

她说：“如果没有状况良好的人行道、高效的公共交通或无障碍建筑，跌倒的风险就会增加，而且会影响老年人行动能力，进而阻碍他们的积极生活。”同样，缺乏安全的道路或公园妨碍了老年人的定期锻炼，增加了他们罹患心血管疾病的风险；而绿色和休闲空间有助于改善空气质量并减轻压力。

无论城市还是乡村，都是不同社会群体之间发生互动的空间。马丁解释说，公共空间是家庭空间的延伸，是老年人社交的场所。因此，迫切需要重新评估这些空间的设计，以“实现更加智能、可持续和社会包容的城市发展”。