在中国，结婚时男方向女方支付的彩礼费用正在上涨。达到14万元以上的情况不在少数。

受到经济增速放缓等原因的影响，年轻人对未来的不安加剧，进一步的负担增加有可能导致年轻人“远离结婚”。要求返还彩礼的诉讼也在增加，政府正在被迫采取应对措施。

中国民政部的数据显示，2024年4-6月的结婚登记为146万对，同比下降18%。这是继新冠疫情暴发的2022年10-12月（139万对）以来历史第二低的水平。

年轻人对结婚敬而远之的原因之一是彩礼的增加。武汉大学社会学院教授龚为纲的调查显示，目前全国平均的彩礼金额约为14万元。2007年以前为1万-2万元，但2008年以后急剧上涨。

其中主要原因有两个：一是农村家庭为了子女教育在城市买房等所需的生活资金膨胀，彩礼的行情也随之水涨船高。另一个原因则是判断胎儿性别的技术导致男孩增多，打破了新生儿的男女平衡，形成女性的卖方市场。

说到彩礼金额，也存在地区差异。以上海周边、福建和江西等中国东部省份为中心，金额较高。这些地区原本就已经性别失衡，女性人口外流和高昂的生活成本更是推波助澜。

在中国，女性以结婚为契机离开自己家、嫁入婆家的习惯依然存在。此外也存在女方父母作为抚养孩子的“回报”而要求支付彩礼的原因。

彩礼的起源是中国自古以来的结婚礼仪“六礼”。2023年12月，最高法院表示“希望让彩礼定位于‘礼’而非‘财’，以实际行动营造健康、节俭、文明的婚嫁新风”，针对有关彩礼的纠纷发布了4个典型的判决案例。如果结婚后共同生活时间较短，考虑到是否有孩子等因素，可能会要求返还过高的彩礼。相反，如果共同生活时间较长且有子女，原则上不支持返还。

今年6月中旬，在广州市天河公园，100多人拿着写有子女年龄、身高和学历等要求条件的纸张，互相交换信息。一位母亲表示，如果儿子（40岁）真的喜欢对方，彩礼再高也会给。一位为自己相亲的30岁男子表示，本来就承受了对方希望买房的心理压力，如果彩礼金额太高，则不会选择结婚。

此前，日本社会学家上野千鹤子在与中国作家的在线对谈中就彩礼问题指出，“中国社会金钱第一的物质主义印象正在增强”。