航行在红海或亚丁湾的美国海军驱逐舰曾击落数十架来袭的自杀式无人机和多枚导弹。就在去年，一枚导弹飞到距离美国海军“阿利·伯克”级驱逐舰“格雷夫利”号仅1英里（约合1.6公里）之遥，离命中战舰仅剩几秒钟。最后关头，该舰的密集阵近程防御武器系统摧毁了飞行中的导弹。虽然很险，但它是一种更为划算的摧毁导弹的方法。尽管迄今为止美国成功摧毁了来袭的导弹和无人机，但胡塞武装可能正占据上风——至少从经济角度来看。五角大楼对于每次要花纳税人约200万美元、动用防空导弹来击落一架价值2000美元的无人机的做法表示担忧。

这再次引发关于为什么不用激光武器的问题。距离国会授权导弹防御局来研究和开发激光技术用于防御弹道导弹和高超音速导弹已过去两年多。目前，有几项工作正在进行中，目标是开发反导弹和反无人机的激光系统。其中包括洛克希德-马丁公司的分层激光防御系统（LLD）。这是一种陆基高功率激光武器系统，据称能对抗从无人机和快速攻击艇到巡航导弹等各种目标。

这家防务巨头在其新闻网站上解释道：“激光武器系统在许多方面都是一个改变游戏规则的技术。首先，它不需要进行大规模的前沿补给。与传统的动能系统如火炮不同的是，它不会耗尽弹药。分层激光防御系统的持续供电和热系统由英国罗尔斯-罗伊斯公司提供。另一个主要的优点是成本。激光武器系统每次交战的成本非常低，因为唯一的消耗品是运行系统所需的电力。”

现在该问的问题是，为什么这些激光武器还没有装备到军舰上？

首先是功率输出的问题。军事分析师亚历克斯·霍林斯指出，激光武器需要大量电力。100千瓦级别的激光武器可以攻击无人机、小艇、火箭炮、火炮或迫击炮；而300千瓦级别的激光武器可以用于攻击巡航导弹壳体的侧面，将其摧毁或使其偏离航线。要打击弹道导弹或高超音速导弹，需要1兆瓦级别的激光武器，而且可能仅限于烧穿壳体的侧面。在一次对150千瓦级激光武器的测试中，持续射击15秒才能摧毁一架无人机。

另一个问题是激光武器的射程，目前还不到1英里。即使根据最乐观的预测，激光武器的射程也只有不到5英里。

简而言之，大多数美国海军的军舰不具备足够的功率输出，无法让激光武器瞬间摧毁一枚导弹。克服所有这些问题可能需要数年时间，更有可能的是，激光武器将长时间用作陆基防御平台后才会被用于军舰。