阿尔茨海默病可能通过普通医疗程序在人与人之间传播吗？医学的正统观点认为，这种病是由大脑中蛋白质积聚造成的。但有争议的观点推定，这些蛋白质偶尔会通过骨髓移植和器官移植甚至是输血等方式从一人传给另一人。

现在，这一观点得到对老鼠展开的实验的支持。实验中，老鼠接受骨髓移植后出现阿尔茨海默病症状。批评人士说，这并非是这种传播途径的明确证据。那么，这实际意味着什么？

主流观点认为，阿尔茨海默病由两种蛋白质积聚引起，即β-淀粉样蛋白和tau蛋白。这种疾病有时会传播的惊人说法来自对20世纪50年代至80年代期间处于儿童时代并接受生长激素注射人群的研究。这种激素提取自死人大脑。

在英国，有关部门储存了这种治疗药物的少量样本。因此，研究人员检查了这些样本，以确定它们是否含有一种错误折叠形式的淀粉样蛋白，这种错误折叠被认为可能与引发淀粉样蛋白积聚有关。

最近的研究显示，有8名上述人员注射的生长激素含有错误折叠的淀粉样蛋白。他们要么确诊患有阿尔茨海默病，要么存在记忆问题，要么脑部扫描图显示有患阿尔茨海默病的迹象。但目前不清楚他们童年时接受的治疗是否真是罪魁祸首，因为老年人记忆力衰退很常见，并且这组研究对象中大多数人现在已经去世——这限制了进一步的研究。

最新进展是研究人员尝试通过动物研究阐明这一问题。加拿大不列颠哥伦比亚大学一个研究小组从经过旨在使大脑中淀粉样蛋白水平升高——这种升高会导致老鼠在生命早期出现记忆问题——的基因改造的老鼠身上提取骨髓，然后将这种骨髓注入正常老鼠的血液中。这些正常老鼠随后也早早出现认知障碍，它们的大脑也发生淀粉样蛋白积聚。

研究人员说，这表明阿尔茨海默病可以通过医疗程序传播，至少在老鼠身上是这样。不列颠哥伦比亚大学的查哈特·辛格说：“医学信条认为导致发病的是脑源性淀粉样蛋白。这是骨髓移植确实可以传播这种疾病的证据。”

辛格的研究小组呼吁捐献移植用骨髓或器官的人接受基因检测，以确保他们没有遗传形式的阿尔茨海默病，即经过基因改造的老鼠所患阿尔茨海默病的人类对应形式。辛格说，甚至对献血者也应该考虑这一点。

但一些研究人员对这些发现应当改变医疗实践持怀疑态度。一个关键问题是，这项研究是在动物身上而非人类身上进行的，尚不清楚这些经过基因改造的老鼠能在多大程度上说明导致人类患上阿尔茨海默病的过程。