妮科尔·沙纳汉被美国总统大选独立候选人小罗伯特·肯尼迪选为竞选搭档，她为后者没什么胜算的竞选带来朝气和可观的资金，但在硅谷以外，她却鲜为人知。

38岁的沙纳汉是加州一名律师和慈善家。她领导着比亚回响基金会，这是她创办的一个组织，旨在引导资金投入女性生殖科学、刑事司法改革和环保事业等问题。她还是斯坦福大学的研究员，以及一家专利管理公司的创始人兼首席执行官。这家公司于2020年被卖掉。

3月26日，沙纳汉讲述了她在奥克兰艰难困苦的成长环境。她的母亲是中国移民，父亲是有着爱尔兰和德国血统的美国人，“受药物滥用的困扰”，“保住工作很难”。谈起她的家庭对政府援助的依赖，沙纳汉说，尽管她“在后来的生活中变得非常富有”，但她觉得她能理解“离灾难只差一场不幸”的美国人。

这位律师谈论了她帮助对抗“慢性疾病”的满腔热情，也提到她自己对生育的纠结和她5岁的女儿。她说她的女儿患有自闭症。沙纳汉说，“我们环境中的有毒物质”来自手机等设备的“电磁污染”，以及缺乏关于儿童接种疫苗长期影响的研究——这一点为她赢得当天最多的掌声。

不过，疫苗与自闭症之间存在关联的说法很早就遭到驳斥，美国和海外的多项科学研究也没有发现疫苗会导致自闭症的证据。

沙纳汉在2018年与谷歌联合创始人谢尔盖·布林结婚，2023年离婚，他们有一个年幼的女儿。她在旧金山湾区长大，小罗伯特·肯尼迪也是在那里宣布沙纳汉为自己的竞选搭档。

宣布这一消息前，小罗伯特·肯尼迪的竞选经理，也是他的儿媳阿马丽利丝·福克斯·肯尼迪赞扬了沙纳汉为“诚实治理、种族平等、再生农业以及母婴健康”所做的工作。她说，这些工作“反映了我们国家许多最迫切的需求”。

小罗伯特·肯尼迪3月25日在接受KCBS电台采访时说，他在寻找副总统人选时优先考虑的是“能代表年轻人的人”。他表示，沙纳汉跟他一样对政府越权感到担忧，对主要政党进行持久变革的能力表示不信任。他说沙纳汉跟他一样“已经脱离了民主党”。

小罗伯特·肯尼迪还表示，在一定程度上，沙纳汉的血统对他选择她至少起到一些作用。“我希望找的这个人可以尊重我们作为移民国家的传统，但同时也明白，作为一个国家，我们需要确保边境安全。”

根据竞选财务记录，沙纳汉长期以来向民主党候选人捐款，包括在小罗伯特·肯尼迪还在争取民主党内提名时向他提供了法律允许的最高金额捐款。小罗伯特·肯尼迪在去年10月变成独立竞选人。

她是美国职业橄榄球大联盟“超级碗”总决赛期间投放的一条广告的推动者和主要捐资者。这条广告由支持小罗伯特·肯尼迪的超级政治行动委员会“美国价值观2024”制作，沙纳汉为此捐款400万美元。这个超级政治行动委员会可以接受金额不限的捐资，但在法律上被禁止与小罗伯特·肯尼迪的团队进行协调。但作为副总统参选人，沙纳汉可以直接向竞选活动提供金额不限的资金。