一些研究强调了大西洋水域移动速度的改变以及澳大利亚和南极洲水域温度的上升。这将对地球气候产生重大影响。

洋流对地球的气候起着至关重要的作用。最著名的也许是澳大利亚东部的洋流，因为很多人都记得，在动画电影《海底总动员》中，小丑鱼马林和蓝唐王鱼多莉沿着洋流寻找孩子。这些海洋力量运输养分、调节温度并维持生态系统，但有些力量正在发生变化，它们的崩溃可能会从根本上改变世界。近几个月发表的几篇研究论文就大西洋经向翻转环流(AMOC)敲响了警钟。

西班牙维哥大学物理海洋学研究小组组长加布里埃尔·罗松在接受媒体采访时表示，大西洋经向翻转环流的过程决定了欧洲的宜居性，因为“它向大气释放大量热量，使北欧的冬天相对温和”。

荷兰乌得勒支大学去年2月发表的一篇论文指出，格陵兰岛冰川的融化是导致洋流运动减慢的原因之一。丹麦哥本哈根大学去年7月发表的另一项研究报告预测，洋流崩溃不会晚于2095年。

罗松表示：“最新研究一致认为，大西洋经向翻转环流已经进入了一个减慢的过程。最大的威胁是，几十年后将达到一个‘不归点’：由于扰动过于强烈，系统变得不稳定，无法通过自然过程恢复。这势必导致崩溃。”

他说，如果洋流减弱，欧洲的冬天将变冷5到10摄氏度，因为“热量无法有效地从海洋释放到大气中”。温度变化会改变水中营养物质的供应，因此“会影响海洋物种的洄游，从而影响其地理分布和它们之间的相互作用”。

罗松指出，另一方面，“大西洋经向翻转环流能否继续存在涉及生物生产力，而参与到与生物生产力有关的许多过程的营养物质、碳和氧气的运输正在减弱”。这位海洋学家说，现在要知道这种具体影响是有害还是有益为时尚早，但大西洋经向翻转环流崩溃对欧洲大陆的宜居性来说肯定有害无益。“我们必须尽可能地减少温室气体的排放，因为这才是造成气候危机的主要原因。”

根据哥本哈根大学的研究，大西洋经向翻转环流可能在2025年后的任何时候停止流动，但联合国政府间气候变化专门委员会认为，21世纪不太可能出现全面崩溃。对于这一科学分歧，罗松的结论是：“崩溃的可能性会增加，这取决于实现最终减少排放所需的时间。”

科学家观察到，在过去40年里，南极海洋上空的风力增强了40%。因此，南极大陆架的移动速度加快，其漩涡更强烈地将温暖的海水带向南极冰架。这种现象加剧了对冰川的侵蚀。专家指出，置于空气中的冰块需要很长时间才能融化，而放在温水中的冰块很快就会融化。不过，这项研究并未证实南极洋流的变化是全球变暖的原因。”