两周大的婴儿似乎能够把他们在子宫里听到的童谣的韵律和其他声音与没有听过的区分出来。这种能力的大小似乎可以预测他们的语言发育情况，而这可以开辟一种新途径，以便识别出以后有可能患上与语言有关的疾病的婴儿。

据认为语言学习在出生前就开始了，而研究显示，新生儿可以区分母亲的声音和陌生人的声音，并根据说话的节奏分辨出母语与另一种不熟悉的语言。

2013年的一项研究表明，新生儿和4个月大的婴儿可以分辨出他们在子宫中时给他们播放过的儿歌《一闪一闪亮晶晶》。但并不清楚这些婴儿是记住了这首儿歌的旋律、歌词、韵律，还是三者兼而有之。

为了获得进一步的了解，奥地利萨尔茨堡大学的克里斯蒂娜·弗洛雷亚和她的同事招募了60名孕妇，并随机将她们分成两组。从怀孕第34周起，要求每个小组每天两次对着她们的肚子播放两首德国童谣中的一首的录音。两首童谣都是读出来的，没有曲调。

在实验过程中，研究人员有时会改变童谣的节奏，将它们倒着播放，并从录音中删除高频率声音。这两组孕妇生下孩子两周后，研究人员在给婴儿播放两首童谣的同时，利用脑电图来检测他们大脑中的电活动。这种活动可以表明他们是否熟悉这些童谣，同时表明他们是否容易关注到这些童谣。

研究小组发现，熟悉的童谣的最初版本似乎最容易被孩子们识别。相比之下，不熟悉的童谣引发了更强烈的电活动反应，表明婴儿在听童谣时付出了更多的认知努力。

研究人员还发现，与听到的未经修改的童谣相比，婴儿更难识别经过过滤和其他改变的童谣，这进一步表明，他们可以区分两首童谣的录音，而且这些婴儿识别的不仅仅是童谣的歌曲旋律。

英国牛津布鲁克斯大学的纳耶莉·冈萨雷斯-戈麦斯说，总体而言，这项研究表明，“婴儿可以识别熟悉的童谣，这强调了早期学习语言的节奏和声调是多么重要”。她说：“这还表明，虽然在子宫里，但婴儿会密切关注他们听到的声音，这进一步证明了韵律——语言的节奏、重音和语调——在婴儿处理语言的过程中发挥着重要作用。”

研究人员对6个月大的婴儿进行了跟踪调查，发现他们的语言能力与他们在两周大时分辨童谣的能力有关。研究人员在论文中写道，通过进一步研究，可以利用出生后不久的神经语言跟踪来识别可能存在语言发育问题的孩子。

弗洛雷亚说：“很难可靠地评估一个尚未获得语言能力的儿童的语言发育情况，而对于新生儿来说，这几乎是不可能的。但神经追踪可以从一出生就评估儿童的情况，从而作出预测或帮助推荐疗法。”她说：“我们尚未发展到这一步，但发现与后来的发育之间的这种关联是第一步。”