数羊是一个众所周知的克服失眠的方法。如果要点是让自己无聊到睡着，那为什么不像麻醉时那样倒数呢？而且，是谁决定数羊的？为什么不数野兔、马或袋鼠呢？

据说，这是中世纪牧羊人让自己入睡的一种方式。他们常常连续数周无人陪伴，于是数羊数到昏昏欲睡。这是真是假，不得而知。但可以肯定的是，数羊入睡的概念非常古老，在13世纪短篇小说集《一百个古代故事》中就有提及。

那么，数羊真的能帮助入睡吗？2002年的一项研究针对这一概念做了测试。该研究论文资深作者、美国加利福尼亚大学伯克利分校心理学教授艾莉森·哈维称，事实上，数羊并不是这项研究的重点。哈维说：“我们20多年前开展的那项研究并不是关于数羊，而是关于利用想象来对抗失眠。”她在英国牛津大学担任心理学教授期间开展了这项研究。

哈维说，她的研究将50人分成三组。第一组没有就如何入睡受到任何指导。第二组则被告知，可以以他们想要的任何方式将注意力从思考、烦恼和忧虑上分散开。第三组被要求执行一项有趣且引人入胜的想象任务，例如想象或回忆草地、瀑布、假日或阳光明媚的夏日午后场景。结果，使用想象法的人入睡速度比其他两组都要快得多。

哈维说：“像数羊这样的平常操作通常并不能解决问题。我们会和人们一起制定一份包含多个选项的菜单，因为每个人都是不同的，没有哪个选项能每次都有用。”

然而，一些有科学依据的方法可以帮助你清空思绪并入睡。哈维说，发挥想象力仍然是首要诀窍。以下是她的建议：

想象放松的场景：想象一个令人愉悦、引人入胜的环境对很多人来说确实有效，且当五感全都参与其中时，效果最佳。

心怀感激之情：研究表明，数一数让你觉得幸福的事也是放松和入睡的好方法。

重温美好时刻：哈维说，可以回忆一天中发生了什么，你的感受如何，让自己沉浸在美好感受中，进而促进睡眠。

接下来的三条建议最好在入睡前践行。

解决问题：在睡前找个时间，拿起笔在一张纸上画出两栏。将一栏标记为“问题”，将另一栏标记为“解决方案”。在“问题”栏列出你遭遇的问题或令人担忧的任务，然后集思广益找到潜在的解决方案。把它们写在纸上，可以让你的大脑不再纠结于此。

写日记：哈维说，写日记并不一定要专注于解决问题。它可以是一个记录幸福的事和日常回忆的地方，或者只是一种表达自我的方式。

烦恼时间：你可以在睡前留出几个小时，让自己尽情烦恼，希望能想出解决办法。这样做可以让你在上床前将烦恼抛诸脑后，不用数羊也能入睡。