《纽约时报》驻白宫记者凯蒂·罗杰斯最近出版了一本新书《美国女性：从希拉里·克林顿到吉尔·拜登看现代第一夫人的转变》，引发关注。

《纽约时报》网站刊发乔安娜·斯卡茨撰写的书评，讨论“现代第一夫人”究竟应当扮演什么角色。文章称，在一个很可能出现激烈分歧的选举年里，美国人难得地达成了这样一个共识：第一夫人看起来还不错。

吉尔·拜登既不像米歇尔·奥巴马那样受人爱戴，也不像希拉里·克林顿那样遭人诋毁，她成功躲过了右翼人士对自由派女性的大部分抨击。这对她来说是个好消息，但对传记作者来说却是个坏消息，这无疑解释了为什么凯蒂·罗杰斯的新书要把吉尔·拜登的故事与现代第一夫人的崛起（从希拉里·克林顿开始）交织在一起。

然而，这些女性之间的明显差异使得我们很难明确断言现代第一夫人究竟是什么样的、她代表着什么，以及未来的第一夫人——拜登和特朗普之后——可能是什么样子。

罗杰斯是《纽约时报》白宫特派记者，她的叙事笔触轻盈，对研究对象进行了严谨公正的评判。《美国女性》一书参考了已出版的回忆录和传记，以及对逾125人的采访，包括吉尔·拜登、她的同事以及白宫过去和现在的工作人员。

书中回顾了早些时候的美国第一夫人，并深入探讨了自希拉里·克林顿以来，第一夫人的角色是如何被重塑的。罗杰斯避免按照简单的时间顺序来叙事，而是将吉尔·拜登的故事穿插在描述其前任的章节里：希拉里·克林顿的“野心”、劳拉·布什的“传统”、米歇尔·奥巴马的“期望”以及梅拉尼娅·特朗普的“不情愿”。她认为，吉尔·拜登集所有这些特征于一身，其形象过于宽泛，因而可能让人忽略了其中的细微差别。

罗杰斯承认，问题的部分原因在于拜登夫妇长期在公共生活中扮演重要角色，以至于人们很难分清真实的她和传言中的她。

吉尔·拜登的故事有两个方面打破了人们对女性政治配偶的普遍看法。首先是她的婚姻状况，在她嫁给拜登之前，拜登的第一任妻子和一岁大的女儿因车祸去世，给这个家庭造成了巨大创伤。这场悲剧让拜登深受情感创伤，也让吉尔·拜登产生了坚定的保护欲。罗杰斯引用了吉尔·拜登回忆录中的一句话：“我记得我所爱的人遭遇的每一次冒犯。”

故事的另一个重要部分是吉尔·拜登决定在担任第一夫人期间，保留自己在北弗吉尼亚社区学院当英语教授的职位。罗杰斯详细描述了白宫不得不为她继续任教提供便利，其中包括一些从她以前学生那里听来的温馨轶事。但除了极少数右翼分子的攻击外，罗杰斯没有找到太多证据，证明美国人对这位第一夫人保留教职有强烈的反对意见。

尽管罗杰斯认为，这一决定代表着人们对第一夫人的看法有所转变，但更具说服力的观点似乎是：教书这个职业——即使是在高校中，拥有教育学博士学位——较女性化且薪酬较少和不受重视，美国人并不认为这与她同时担任第一夫人有什么矛盾之处。

对于“第一夫人”这个角色的未来，更耐人寻味的是罗杰斯与美国“第二先生”道格拉斯·埃姆霍夫的对话，以及他如何对待这个前所未有的职位。为了支持他的妻子、副总统卡玛拉·哈里斯，埃姆霍夫放弃了律师职业。尽管他以支持一名位高权重的女性为荣，宣称自己是一个进步的男人，但他的日常职责却遵循着传统模式。

《澳大利亚人报》网站近日也刊发书评，转引《美国女性》一书内容，讲述“梅拉尼娅·特朗普对阵‘公主’伊万卡：白宫里的冷战”。

书中写道，梅拉尼娅·特朗普在白宫的四年里一直与继女伊万卡进行权力斗争，两人争夺影响力和媒体关注。特朗普就职后，梅拉尼娅没有立即搬进白宫，一开始是伊万卡承担第一夫人的职责，这引发两位女性之间的冷战。

特朗普本人也对流言推波助澜，他在上任之初告诉记者，他的大女儿被任命为白宫高级顾问，将“帮助（梅拉尼娅）”履行职责。罗杰斯写道，伊万卡没有浪费时间。当梅拉尼娅为了儿子巴伦读完整个学年而继续留在纽约时，她的继女制订了改造白宫东翼的计划，并接管了第一夫人办公区。

罗杰斯写道，伊万卡实际上计划取消第一夫人的角色，并把总统官邸改造成“为整个第一家庭服务，而不仅仅是第一夫人”。梅拉尼娅回击了将她边缘化的企图，称她的对手为“公主”。

2023年9月12日，美国前国务卿希拉里·克林顿和美国第一夫人吉尔·拜登抵达白宫，出席日本艺术协会的一场颁奖典礼。

罗杰斯说，这两个女人回避对方，但仍然“暗中争夺媒体关注”。《美国女性》声称，尽管梅拉尼娅逃避许多第一夫人的传统公共职责，但出生于斯洛文尼亚的她却非常在意公众对她的看法。

在特朗普试图在2024年总统选举中夺回白宫之际，梅拉尼娅和伊万卡一直缺席竞选活动，引起人们广泛关注。这位前总统和妻子最近一次共同亮相是在1月份梅拉尼娅的母亲阿玛利娅·克尼亚夫斯的葬礼上，但葬礼后两人分乘不同汽车离开。