研究表明，积聚在动脉中的微塑料会增加心脏病发作的风险。

微塑料可通过食物甚至呼吸的空气进入人体。进入人体的微塑料会在动脉内积聚，从而增加中风、心脏病发作和死亡的风险。科学家针对257名携带心血管风险因素的人的颈动脉进行的分析研究就证明了这一点。研究表明，如果在动脉中检测到塑料痕迹，那么死亡、中风或心脏病发作的可能性会增加接近5倍。

过去5年来进行的一系列研究表明，食物和空气中可能含有塑料残留物，这些残留物非常微小，因此人们可能在不知不觉中将其摄入和吸入。

由意大利坎帕尼亚大学路易吉·万维泰利牵头的这项新研究的研究对象是257名身体健康但颈动脉中存在大量胆固醇团块的人。这些团块被称为粥样斑块，会限制流向大脑的血液，增加中风的风险。他们都在2019年8月至2020年7月期间接受手术，切除了颈动脉中的粥样斑块。这些患者的平均年龄为72岁，既有男性也有女性，都是在那不勒斯地区的医院接受治疗。

最近发表在美国《新英格兰医学杂志》周刊上的研究结果显示，58%的患者（257人中有150人）的动脉粥样硬化中可检测到塑料残留物。所有这些患者的动脉粥样斑块中都有聚乙烯的痕迹，而聚乙烯是最常见的塑料。此外，12%（31名）患者的动脉粥样硬化中还有聚氯乙烯的痕迹，这是另一种常见塑料。

在存在塑料垃圾痕迹的人的动脉中，与中风和心脏病发作有关的促炎分子水平也较高。

截至2023年7月，研究人员对患者进行了平均34个月的追踪研究。在动脉里存在塑料痕迹的患者中，有20%的人在此期间遭遇中风、心脏病发作或死亡。在动脉里没有塑料痕迹的人中，这一比例为7.5%。统计分析结果表明，颈动脉中存在微塑料或纳米塑料，与3年内心脏病发作、中风或死亡的风险高出4.53倍有关。