很难想象一个没有煤炭、石油和天然气的不久的将来，因为人类仍然在许多方面依赖它们，但已经有替代方案可以大幅减少它们的使用。

化石燃料（煤炭、石油和天然气）是全世界用于为汽车、飞机和货船提供动力的主要能源。它们还被用于家庭和工业供暖。它们对于制造水泥和钢铁也十分重要。它们是几乎用于一切的塑料的起源。与化肥、药品、化妆品、清洁产品、合成橡胶、沥青……也有联系。如果没有这些战略资源，现代世界也许无法在上个世纪取得如此大的发展。然而，人类现在正在寻找摆脱它们的紧急出口。

巴塞罗那大学地球科学学院名誉教授马里亚诺·马索认为，在不久的将来完全摆脱它们是不可能的。这位地质学家指出，从能源角度来看，2022年煤炭、石油和天然气约占全球一次能源消费的80%-82%以上。此外，他强调，“正如瓦茨拉夫·斯米尔提醒我们的那样，现代文明的四大支柱是水泥、钢铁、塑料和氨，而所有这些材料的制造都需要化石燃料”。

马索说：“很可能出现的情况是，随着研发和随之而来的技术发展，碳氢化合物对全球能源结构的贡献可能会在未来几十年内大幅降低（特别是煤炭），但不会被全部消除。相对快速地使绝大部分经济活动电气化看起来很困难，比如需要在高温下运行的行业（水泥、陶瓷和钢铁业）就是这样。此外，空运和海运（占全球货物运输的80%）如今所需的能量密度对其电气化构成了巨大的挑战。”

在从化石燃料中获取材料方面，这位地质学家预计，全球石化生产将大幅增长。“矛盾的是，塑料对于制造轻型车辆而言是不可或缺的，例如电动汽车需要大量塑料，因为塑料耐用、便宜且重量轻。风力涡轮机叶片也需要塑料和其他石化产品，太阳能电池板也一样”。

国际石油变革组织（一个寻求终结化石燃料的组织）的代表罗曼·尤阿拉朗认为，最重要的是现在就开始着手摆脱。尤阿拉朗指出：“如果想要稳定地球气候，化石燃料生产和消费现在就必须开始减少。”