如果你想活到100岁生日，光靠健康的习惯是不够的。科学研究越来越清楚地表明了基因对于长寿的作用。研究衰老的专业人士表示，充足的睡眠、锻炼和健康的饮食等习惯可以帮助你预防疾病并延长寿命，但如果说要活到90岁以上，基因就开始发挥决定性作用了。

“有些人会认为：‘如果我各方面都做得很好，健康饮食，坚持锻炼，我就能活到150岁。’这种想法真的不正确。”非营利性科学机构老年医学研究组织的研究团队负责人罗伯特·扬指出。

波士顿大学医学教授托马斯·珀尔斯领导了新英格兰百岁老人研究，这项研究从1995年开始追踪百岁老人和他们家族成员的情况。他说，你是否能活到90岁，其中大约有25%是由基因决定的。他估计，活到100岁，基因所起的作用大约占50%，活到106岁左右，基因的作用就要占到75%。

了解某些人长寿的原因对我们其余的人也很重要。美国衰老研究联合会主席詹姆斯·柯克兰博士表示，正在进行的针对高龄老人的研究可能有助于提供一些真知灼见，最终用于开发药物或确定生活方式可以做出哪些改变，从而帮助人们活得更健康、更长久。

百岁老人在美国总人口中所占的比例越来越大。根据美国人口普查局的预测，2023年，美国大约有10.9万名百岁老人，高于10年前的6.5万人左右，这在一定程度上要归功于几十年来医学和公共卫生条件的进步。尽管预期寿命有所下降（到2021年降至76.4岁），但珀尔斯估计，大约20%的人口拥有长寿的基因构成，如果他们也能坚持健康的生活方式，就能活到100岁。

百岁老人不仅寿命更长，而且数据显示，他们能够比一般人群在更长时间内避免或延迟与年龄相关的疾病，比如癌症、痴呆和心血管疾病。在新英格兰百岁老人研究项目的参与者中，15%的人是“避免者”，也就是在100岁时没有明显疾病的人；约43%的人是“延迟者”，也就是直到80岁或之后才患上与年龄相关疾病的人。

珀尔斯说，对自己能活多久感到好奇的人应该先看看他们的家族史，你亲戚的寿命长短是能预测长寿与否的最有力因素之一。“如果你有多位家族成员活到了非常高的年纪，你赢得长寿基因彩票的概率就会大得多。”