如何才能让人们多工作一些时间？这是让欧洲发达国家头疼的问题——尽管就业率创下新高，但劳动力仍然短缺。德国、荷兰和奥地利的政府和企业目前正在讨论如何让更多的工作时间对雇员有吸引力，包括扩大托儿服务、更友好的税收政策和更灵活的工作时间安排。

这些政策正在与雇员对更多自由时间的偏好展开竞争。随着兼职岗位的增加和工会要求削减全职工作时间，雇员平均工作时间持续下降。“有这样一句话，‘为了生活而工作，而不是为了工作而生活’。”47岁的斯托尔茨（Martin Stolze）说。他是德国西南部一名非全职高中教师。“我认为这是我们这个时代的座右铭。你的工作只需要足够供你生活，这样你才能投入到真正重要的事情中去。过去可不是这样的。”

从某种意义上说，工作岗位在欧洲很少像现在这样容易获得。欧盟总体就业率接近75%，德国、奥地利和荷兰的就业率均创下或接近历史最高水平。妇女的劳动力参与率大幅提高。

经济学家说，一个主要因素是非全职工作的增加。如今，在德国、奥地利和瑞士，每10名雇员中就有超过3人从事非全职工作。在荷兰，大约一半的劳动力每周工作35小时或更少。相比之下，在美国，不到五分之一的人从事非全职工作，或工作时间少于35小时。

在欧洲，女性尤其推动了非全职工作的增长。她们仍然比男性更有可能面临兼顾工作与照顾子女或家庭的问题。

然而，这一趋势也意味着更庞大的劳动力队伍并没带来更多工作时间。尽管从2005年到2022年，德国新增了近700万劳动力，但总体工作时间仅略有增加。与此同时，到2022年，德国雇员的平均年工作时间少于1350小时，在经济合作与发展组织（OECD）成员国中最低。

“这是一个表现相当不错的社会。”德国伊福经济研究所所长福斯特在去年的一次演讲中说，“需要全职工作的人越来越少，人们可以享受更多的空闲时间。”福斯特也警告了不利因素——未来几年工人短缺的问题将日益严重。

非全职工作已经成为护理和教育等劳动力稀缺行业的一个问题，这些行业的空缺职位不断增加。随着越来越多的雇员工作时间少于全职，管理人员说他们需要费尽心机拼凑足够的照料儿童或者病人的时间。阿姆斯特丹小尼古拉斯小学校长科斯滕说，许多求职者希望每周工作四天。

“我总是先（和他们）谈话：你想工作四天的原因是什么？要怎样你才会全职工作？”她说，“我告诉他们全职工作的好处，要考虑到当下的工资，还要考虑到长远的利益……（这样）他们会更加了解自己做出的选择和后果。”

专家说，随着婴儿潮一代的退休，未来几年雇员短缺的情况可能会变得更加普遍。雇主和政策制定者面临的一个挑战是，在较富裕的欧洲国家，许多雇员可以不用全职工作也能养家糊口。

蒂尔堡大学经济学家斯塔林克说，在荷兰的家庭中，一个成年人全职工作、另一个成年人干非全职工作的所谓“1.5倍工资”收入模式已经司空见惯。

闲暇时间不仅仅是用于家庭生活。阿姆斯特丹建筑师祖凯蒂去年每周工作28小时，同时完成了硕士学业。应雇主要求，她很快会将工作时间增加到每周32小时。但她说，这在经济上没有必要。“我觉得28小时的工作时间足够我生活。”祖凯蒂说，“我的想法是，如果我继续工作28个小时，我就可以发展我的爱好，当一名插图画家，也许还可以做成副业。”

雇主和政府都在想办法，如何让现有工人拿出更多时间来工作。德国巴登-符腾堡州已开始要求所有希望工作时间少于全职工75%的教育工作者提供理由，包括那些已经减少工作时间的人。巴登-符腾堡州教育部表示，此举是一揽子措施的一部分，涉及到该州115000名教师中的4000人。

高中英语教师斯托尔茨就是其中之一，他的工作时间为全职的50%。他说，这样他能更多陪伴年迈的父母，也让每周的课时变得更轻松。“我意识到，我还有更多潜力减少工作时间。”他说，“但坦率地说，我相信我的同事们也有非常充分的理由说自己不适合全职工作。”

其他国家的政府正在尝试一些更加友好的方式——尽管事实证明相当困难。荷兰同意从2025年开始扩大儿童保育津贴，但由于预算削减，政府后来将这一日期推迟到了2027年。

与此同时，奥地利保守党-绿党联合政府在反对者提出对社会福利资金的担忧后，撤回了降低雇主工作收入税的提案。德国也暂缓了对所谓的夫妻分税制规则的改革，该规则有利于所谓的“1.5倍工资”家庭。除其他措施外，德国目前正在考虑强制要求企业允许在家办公。